北京時間5月15日，美國最高法院作出了一項引發體育界震動的重要決議：9名大法官以7比2的比例（一說6比3）作出裁決，推翻了此前美國法律有關體育博彩非法化的條例，這也就意味著，拉斯維加斯所在的內華達州將不再是唯一合法博彩的州屬，在未來大約5年時間內，總計32個州將陸續放開對體育博彩的限制，對高度職業化的北美體育界而言，這樣的法律改變不啻為一場體育界的大地震。

2018年度的西部決賽是如此引人關注：連續三年殺進總決賽、上賽季的衛冕冠軍勇士隊，對上飛速崛起、本賽季拿下65勝的火箭，輿論幾乎將本輪系列賽視作總決賽的提前上演，無論誰勝出都將有機會劍指冠軍。

所以，這是一輪從開始就引發億萬關注的系列賽，有數據為證：北京時間5月15日的系列賽首戰，TNT電視臺轉播的平均收視人數達到880萬人，在美國本土寫下15年以來西決首戰的收視新高紀錄，并且最高收視人數突破千萬大關，較之去歲勇士與馬刺之間的西決首戰上漲9%，而比之2017年騎士和凱爾特人的東決第1場，收視人數更是多出38%。

陳述這一切背景，是為了介紹勇士主帥史蒂夫·科爾在當天說的一句話，在這一天的賽前采訪里，他對記者們侃侃而談，甚至說出了一句過去在主教練口中你不可能聽到的話：“如果讓我下，我會選擇勇士隊受讓1.5分，”科爾開玩笑道，“我今天一早已經讀了有關博彩（合法化）的文章，所以我猜我現在可以談論我的下注了。”

科爾舉重若輕談起的這一切，對整個北美職業體育界而言，終究都標志著：新的一頁要就此被掀開了。

暗流涌動，堵不如疏

對博彩業而言，體育賽事是天生的下注對象。

每一場比賽都要分勝負，每一種賽事都會有數據，所有的勝負和數據，在莊家們看來都是和賭徒博弈的一片片戰場，除卻眾所周知的讓分受讓分、大分與小分等傳統下注項目外，拉斯維加斯方面更是會開出各種稀奇古怪的盤口，以2018年度超級碗當天為例，這一天的莊家開出的盤口甚至橫跨各聯盟：

“阿德托昆博當天的得分，和愛國者全隊在超級碗的得分誰更高”；

“開拓者和凱爾特人第一節得分綜合，和愛國者外接手阿曼多拉的接球碼數，哪個數值更大”；

“杰森·塔圖姆的得分，和愛國者上半場的得分誰更高”；

“凱爾特人隊的全場得分，讓愛國者的跑球碼數14.5”；

這些從腦洞里迸發出來的想法，吸引著許多充滿獵奇心的初階賭客，資深的下注專家們則打開自己的圖表，專心研究那些常規項目里隱藏的各種規律——無論你是否接受，合法與不合法的體育博彩始終都存在著，而且，這個暗流涌動的市場其實從未縮水過。

美國在1992年推出“職業與業余體育賽事保護條例”，將體育博彩列為非法行為，除了在主營博彩業的內華達州，其他所有49個州均不可開展體育賽事博彩業務，但這樣的禁令并未能真正扼殺體育博彩。

據美國競彩協會統計，僅僅美國本土，如今通過非法渠道向體育賽事下注的金額，每年高達1500億美元。本年度早些時候，僅僅超級碗和NCAA錦標賽兩項比賽就引發150億美元的投注，其中97%的下注額都來自非法渠道。

這是一個異常可怕的數字，可怕到你無法再假裝看不見他的存在。

每一年都有不同領域的人，本著不同的出發點發聲，希望最高法院能夠推翻原有的禁令，給體育博彩一個合法化的身份，同樣據美國競彩協會統計，全美有60%的民眾支持體育博彩合法化，而在下注過的賭徒中，合法化的支持率更是高達72%。

所以，在這樣的民調支持下，坐擁美國第二大賭城大西洋城的新澤西州，率先向美國最高法院提出動議——該州早在7年前就通過全州公投，以大約2/3的支持率通過了州內體育博彩合法化的議案，但此后四大職業聯盟和NCAA都曾經根據聯邦通行的“體育賽事保護條例”提起上訴，聯邦法院當時判定新澤西州敗訴——這一次，新澤西州卷土重來，干脆把目標直指修改法律。

黑市的不斷壯大，時間的迅速推移，終于讓醞釀多年的體育博彩合法化迎來了嶄新篇章：薩繆爾·阿里托大法官在新的判決書中寫道，“體育博彩合法化，需要每個聯邦州進行慎重選擇，每個州都有權自主決定這一切。”

顯然，聯邦最高法院也深知茲事體大，縱然是通過決議也留下了轉圜余地，但據有關機構推測，未來5年內會有32個州張開雙臂擁抱體育博彩合法化，其中新澤西州、特拉華州等已經迫不及待在開展籌備工作了。

蕭華指路，NBA一馬當先

對NBA而言，博彩當然一直都是個諱莫如深的話題，尤其是2007年多納吉案件事發，更引發了球迷對NBA賽事公正度的懷疑，聯盟的品牌形象甚至一度因此大打折扣。

但對如今聯盟的當家人亞當·蕭華而言，他思考問題的角度和球迷全然不同，他是NBA博彩合法化最有力的推動者之一，因為在蕭華看來：與其坐視不管，放任黑市資金涌動，還不如將博彩市場正式開放，讓NBA每支球隊、每名球員都能從中獲益。

“我們深知，球場上球員們在比賽中表現出的競爭性，是我們這個聯盟的基石，”2018年2月，蕭華在寫給《今日美國》讀者的一封信里還重點提及此事，“這是我們（聯盟）和球迷之間相互尊重的一種協議，我們之所以能夠成為一個高水準的體育聯盟，正因為我們的核心產品，也就是我們的比賽能受到球迷的喜愛，所以無論其他事情怎樣改變，這都是NBA聯盟絕不會動搖的一點，我們會竭盡所能去保護比賽的真實性和完整性。”

但蕭華之所以要寫這封信，其目的就在于向粉絲不斷灌輸其理念：博彩合法化，并不會影響NBA的比賽公正性，他所要做的，是通過合法渠道讓NBA光明正大地擁抱博彩。

蕭華保障NBA權益的方式非常簡單，在2018年1月他就曾經提及，他會為NBA爭取從所有相關下注里抽取1%的“誠信資金”，這筆資金將成為聯盟新收入來源。如上所述，目前全美的體育非法下注金額高達1500億美元，那么1%也將有15億美元之巨，考慮到合法化以后市場的再度膨脹，NBA每年抽取1%的費用，都有可能分得數億美元的全新收入，而2016-17賽季聯盟的總收入也不過是7.37億美元——如果博彩合法化能夠讓聯盟收入翻番，那么身處其中的各位，又何樂而不為呢？

NBA本質上是一個商業聯盟，盈利是蕭華和理所當然的焦點工作，如果說他的前任大衛·斯特恩通過電視轉播系統將NBA帶到全新高度，那么如今亞當·蕭華面臨的，則是一個充滿風險性，但卻也帶著極高回報率的新機遇。

這個由勞資雙方共同組成的聯盟，在過去數年間已經歷了轉播費用暴漲帶來的工資帽變動、分成比例調整等浪潮。可是面對博彩這條紅線，NBA也必須出臺更多政策，僅僅“本聯盟教練球員，禁止下注本聯盟任何賽事”的規定恐怕還不足夠，更多、更明確的條文，以及對違反規定者更嚴厲的懲罰，才能確保賽事公平性得以維系。

畢竟正如蕭華自己所說：這才是NBA品牌價值最核心的部分，是他們不惜代價必須保護的資產。