面對高高躍起的霍福德，J.R.史密斯一時間靈魂出竅，下意識把手伸向霍福德的腰間，只是輕輕發力的一推，前者身體瞬間失控飛向底線之外。這飽受非議的一幕，成為當地時間5月15日凱爾特人與騎士系列賽第二戰中，史密斯給人們留下的唯一印象。

那場比賽里，他7投全失，甚至連一次罰球機會都沒有獲得。終場哨吹響之際，首發登場27分鐘的史密斯得分掛零。作為一名騎士2016年奪冠陣容里的老將，他的表現實在令人費解。

更糟的是，因為以他為首的騎士后場組合集體迷失，葬送了摘下42分大號三雙的勒布朗·詹姆斯近乎超神的一晚。現在，騎士只能帶著0比2落后的大比分回到克利夫蘭，醞釀著捍衛接下來的兩個主場。而歷史數據顯示，系列賽2比0領先的情況一共在凱爾特人隊史上出現過37次，強悍的綠軍竟然未嘗一敗，悉數成為最后的晉級一方。

更高、更快、更強硬的杰倫·布朗和特里·羅齊爾牢牢鎮守著綠軍后場，用密不透風的壓迫式防守幾乎撕碎了史密斯和騎士主力控衛喬治·希爾。系列賽兩場過后，在相互對位的情況下，騎士后場搭檔被對面的兩人完爆，兩組搭檔的對位得分差為3比41。

“我并不覺得他們是更強硬的一方，”史密斯并不認可上述觀點，他在比賽中既然不能暢快進攻，便只好將精力投入到防守端。“他們在主場投進了那些應該投進的球，而我們則不然，盡管那些機會都很好，可事實擺在面前，我們沒有抓住那些機會。這是他們的主場，他們氣勢占優。對我們來說，最重要的是回到自己的主場之后，連扳兩場，將系列賽的懸念拉回來，然后再回到這里痛擊對手。”

由于NBA官方排出來一套非常奇怪的賽程表，系列賽第三戰要等到當地時間19日才會進行，所以泰倫·盧有足夠充裕的時間，去思考如何調整戰術、部署陣容。第一戰過后，他用特里斯坦·湯普森替掉首發名單中的凱爾·科沃爾，內線壓力從而改善了不少，科沃爾也解放出來。現在，后場壓力之大，迫使盧不得不主動求變。

一種方案是將科沃爾重新排入首發三號位，撤下希爾，讓詹姆斯頂替他的控衛位置。這樣一來，凱爾特人可以更大膽地雙人包夾詹姆斯，無形之中對騎士王牌造成的消耗會進一步增加。而另一種選擇顯得有點冒進——直接放棄史密斯，而棄用一把不知道什么時候就會突然爆發的“神經刀”，也存在著一定的風險。

東部半決賽里，騎士之所以能橫掃猛龍，很大程度上取決于后場雙槍的發揮，其中，對陣猛龍的系列賽第四戰，史密斯6次出手彈無虛發。可是，史密斯一旦像與綠軍的兩場交鋒中一樣，在進攻端完全失準，那他的場上作用就會被羸弱的防守意識所拖累。對他的任用，勢必讓盧陷入進退兩難之地。

喬丹·克拉克森第一戰發揮差強人意，得分上雙，可次戰卻意外被盧雪藏，背后的原因令人捉摸不透。而36歲老將何塞·卡爾德隆得不到更多機會則更容易理解，盧或許擔心暴露給綠衫軍一個“防守黑洞”。

可是，手里就這么幾張牌，盧怎么辦呢？希爾前兩場中狀態不僅糟糕，精神還顯出幾分渙散。至于史密斯，問題好像更加嚴重。推倒霍福德不僅讓他吃到一次一級惡意犯規，還激怒了廣大球迷群體，輿論壓力不合時宜地撲了過來。而最了解史密斯的便是騎士隊，如果連球隊都找不到激活他的有效方法，那眼前的后場危機真的很難解決了。