自2012年歐洲杯小組賽折戟后，丹麥連續(xù)缺席了2014年世界杯和2016年歐洲杯，執(zhí)教球隊(duì)15年之久的莫滕·奧爾森也結(jié)束了他的時(shí)代。作為繼任者，挪威人哈雷德執(zhí)教初期遇到了不少困難，好在他們還有埃里克森，這名熱刺中場(chǎng)是丹麥隊(duì)能夠第5次打進(jìn)世界杯的最大功臣，沒有之一。

“我很驚訝于對(duì)手(愛爾蘭)踢菱形中場(chǎng)，這給了我們很多空間，那我就笑納了。埃里克森是夢(mèng)幻般的球員，今天他的表現(xiàn)(帽子戲法)令人驚嘆。”在都柏林客場(chǎng)5比1大勝愛爾蘭后，丹麥隊(duì)主帥哈雷德如是說。就在兩年前，丹麥在2016年歐洲杯預(yù)選賽附加賽中總比分3比4不敵瑞典，當(dāng)時(shí)的埃里克森失望透頂。這一次，他成為了整個(gè)丹麥的英雄。

預(yù)選賽前5輪，丹麥的戰(zhàn)績(jī)只有2勝1平2負(fù)，在首輪主場(chǎng)1比0小勝亞美尼亞后，他們連續(xù)輸給了波蘭和黑山，隨后又被羅馬尼亞逼平，不僅被波蘭遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在身后，甚至被黑山壓過一頭，出線形勢(shì)岌岌可危。關(guān)鍵時(shí)刻，埃里克森站了出來，他在最后5輪預(yù)選賽中場(chǎng)場(chǎng)進(jìn)球，帶領(lǐng)丹麥打出4勝1平的搶分攻勢(shì)，最終獲得了附加賽資格。而在附加賽首回合主場(chǎng)0比0被愛爾蘭逼平的情況下，又是這位熱刺中場(chǎng)在都柏林光蓋全場(chǎng)。

雖然埃里克森很低調(diào)，但在業(yè)界人士看來，他的能力足以在巴薩和皇馬立足，丹麥隊(duì)能在世界杯上走多遠(yuǎn)，很大程度上取決于他的表現(xiàn)。丹麥上一次參加世界杯還是2010年，而當(dāng)時(shí)18歲的埃里克森是那屆世界杯上最年輕的球員。在目前的丹麥隊(duì)中，同樣參加過南非世界杯的球員只剩下西蒙·凱爾、奎斯特和本特納。

目前這支丹麥隊(duì)陣容實(shí)力不錯(cuò)，由眾多五大聯(lián)賽球員和北歐聯(lián)賽精英組成。凱爾和奎斯特分別是正副隊(duì)長(zhǎng)，統(tǒng)領(lǐng)后防線和中場(chǎng)。后防線上，小施梅切爾足夠穩(wěn)健，而切爾西新人克里斯滕森具備與年齡不相符的沉穩(wěn)氣質(zhì)，非常值得期待。中場(chǎng)方面，除了老將奎斯特和埃里克森，另外兩大主力德萊尼和西斯托分別效力于不來梅和塞爾塔，他們?cè)陬A(yù)選賽都有著非常出彩的表現(xiàn)，德萊尼打進(jìn)4球，西斯托則送出了多次助攻。

雖然只有23歲，但西斯托已經(jīng)成為丹麥國(guó)家隊(duì)不可或缺的一把“利刃”，如何發(fā)揮他最大威力幫助球隊(duì)，是主帥哈雷德重點(diǎn)思考的問題。

和人才凋敝的瑞典相比，丹麥的鋒線人才儲(chǔ)備非常豐富。除了在羅森博格找回狀態(tài)的本特納之外，尼科萊·約根森、優(yōu)素福·波爾森、科爾內(nèi)柳斯、多爾貝爾和費(fèi)舍爾等人都是90后球員，他們各有特點(diǎn)，最終將經(jīng)過激烈競(jìng)爭(zhēng)決出能夠前往俄羅斯的幾個(gè)名額。丹麥的世界杯分組形勢(shì)相對(duì)樂觀，除了奪冠熱門法國(guó)之外，秘魯和澳大利亞的絕對(duì)實(shí)力都在他們之下。從賽程上來看，哈雷德的球隊(duì)也非常幸運(yùn)，他們將先后對(duì)陣秘魯和澳大利亞，如果能拿到6分將有很大機(jī)會(huì)出線，即便拿到4分也可以在16強(qiáng)名額的爭(zhēng)奪中占據(jù)優(yōu)勢(shì)。最后一場(chǎng)對(duì)陣法國(guó)很可能成為埃里克森們的友誼賽。