體壇+記者孔德昕報道

文斯·卡特很少再飛了，他再也不用擔心人們只把自己視為一名空中雜技演員，而且和其他老將相比，他對于總冠軍戒指的渴望也沒有那么強烈。來到職業生涯的最后階段，他只想以一名籃球運動員的身份被人銘記，并給身邊的年輕人傳授一些經驗。

歲月奪走了他逃離地心的神力，卻給他帶來了更加豁達的心胸。41歲的卡特在加盟國王的那刻起就選擇了一條與眾不同的道路，他還在創造傳奇，只不過是換成了腳踏實地在地板上。

國王接下來的賽程是連續6個主場，然后連續4個客場，最后再回到主場迎來和火箭的賽季收官戰。這短短3周的賽程也許就是卡特職業生涯的最終演出了，他并沒有大張旗鼓地搞什么告別宣言，而是繼續著自己為年輕人傳道授業的工作。告誡年輕人要在腿腳靈便的時候珍惜自己的身體，這種話怎么看都不像是卡特能說出來的。

如果未來三周真的就是卡特20年職業生涯的落幕，我相信你一定想知道，他為什么要把國王作為這段旅程的終點，以及他在這最后一季里都做了些什么。

把最后一滴油留給籃球

即便老卡特還能再打一個賽季，他的油箱里也所剩無幾了。

這位老將已經贏得了太多足以進入名人堂的頭銜了：他讓多倫多為NBA而瘋狂，他拿到了奧運金牌并完成了死亡之扣，他贏得了最佳新秀并且8次入選全明星，他是扣籃大賽冠軍，而且是大部分人眼中NBA歷史最優秀的扣將，他還是“半人半神”、“加拿大飛人”、“UFO”...

“過去很長一段時間我都必須保持耐心，”卡特說，“我記得自己經常會被問到，‘那些頭銜會讓你覺得困擾嗎？把你視為一個扣將之類的？’一開始確實是那樣，我聽到的都是那樣的評價。但之后我繼續努力比賽，隨著年齡的增長，我的扣籃越來越少了，于是外界的評價也開始了變化。‘哥們，你的投籃也不錯嘛，而且你還能傳球。’就是轉移球，打出正確的籃球，無論是為哪支球隊效力。”

對于卡特這個水準的球員來說，效力多達7支球隊已經屬于比較罕見的情況了。但令人感到遺憾的是，運氣一直沒有站在他那一邊，所以冠軍遲遲沒能到來。卡特整個生涯只有1次殺進分區總決賽，是在2010年跟隨奧蘭多魔術實現的，他有兩次都是晚來一步，從而錯過了總決賽——加盟籃網和獨行俠都是這樣的情況。

但和很多生涯末年加盟爭冠球隊謀求戒指的老將不同，卡特并沒有急功近利希望用一枚戒指為自己的旅程劃上句號，他所渴望的只是打籃球而已。

800萬年薪加盟國王，卡特做出了一個令很多人沒有想到的選擇。“我不會坐在這里違心地說我不想再打球了。很多事情都會改變，我們今年沒有進入贏球模式，年輕人還需要成長，但與此同時，我還是會盡我所能做到最好。就算最后在這里沒能實現什么，我還可以離開加盟另一支球隊。”卡特說。

最令他難以忍受的不是球隊戰績糟糕，而是身為一名老將，卻不能為更衣室內帶來積極的影響。

絕望中埋下希望的種子

在很多人眼里，國王的整個賽季就是徹頭徹尾的失敗。他們賽季初簽下了卡特、蘭多夫和希爾三位老將，期待著這種老將搭檔年輕人的模式能讓球隊看到季后賽希望，一如上賽季的爵士。但事實證明他們的計劃早實施了一年，球隊的天賦還沒有達到這個高度，于是希爾中途離隊，球隊不得不帶著兩位老將開始擺爛。

對于任何一位還能發揮余熱的老兵來說，身處一支擺爛爭取選秀權的隊伍里都是令人絕望的事情，但卡特沒有像希爾那樣翻臉離開，他選擇的是傾其所有來幫助這支球隊。

你去問問迪阿隆·福克斯、博格達諾維奇或者巴迪·希爾德這樣的小將吧，他們會告訴你卡特做了些什么。

上周國王擊敗熱火的賽后，卡特足足在更衣室里待了1個多小時才離開，他興奮地和博格達諾維奇討論著比賽中發生的事情，告訴他在哪里還能做得更好。

“比賽最后時刻博格達諾維奇要發界外球，他試著招呼大家站好位置，”卡特說，“這時候裁判準備把球遞給他，我朝他大喊，‘別接球，先進場！’裁判不能在他站在界內的時候交球給他，一旦你接過球，裁判就要倒數了。波奇（博格達諾維奇的昵稱）聽到了我的話，然后走進了場內，于是裁判沒有立刻把球交給他。我會告訴他們這些細節。”

另外，卡特還會告誡年輕人不要飛得太高，以及該如何落地。“學會落地和摔倒與變得強壯一樣重要，”卡特說，“單腳起跳注意什么，雙腳起跳注意什么，這些你都要知道。我在年輕的時候根本不在乎這些，總是不講理地沖進內線，所以受了大大小小不少的傷。漫長的賽季會嚴重地消耗你，讓你變得不再敏捷，這些年輕人必須明白這一點。”

說著這些的時候，你仿佛能在卡特的眼中看到，他多么希望年輕的時候能聽到過來人如此告誡自己。

來薩城，不后悔

最后，提到在國王的這一年，卡特沒有一絲后悔和失望。

“當他們一開始找到我的時候，就告訴我希望我能影響這支球隊，幫他們回到2000年初的樣子。我當時的反應就是‘喲’，因為我是過來人。作為老將你不能無視這樣的邀請，年輕隊伍成長的過程中也可以贏球，這就是我們一直努力在做的。當你看到這里的年輕人有所成長，你會覺得這便是最大的獎勵。”卡特說。