里皮公布了國足出戰中國杯的大名單，除隊長鄭智缺席之外，其他幾乎所有主力球員悉數回歸，與此同時，銀狐還是招入了兩名國家隊菜鳥，他們是重慶力帆10號彭欣力以及長春亞泰前鋒譚龍，這兩位“新人”已經分別26歲及29歲，且來自聯賽中下游球隊，但他們在上賽季的中超賽場均有出色表現，可以說是用聯賽中的給力表現打動了銀狐。

少年成名的彭欣力雖然沒能在恒大站穩腳跟，但2015年轉戰重慶力帆之后，他逐漸嶄露頭角，一步一個腳印地進步著：2015賽季出戰10場；2016賽季出場18次，貢獻1次助攻；上賽季出場27次，全部擔綱首發，在2281分鐘的出場時間內，貢獻兩個進球及兩次助攻，甩頭攻門破遼足，門前墊射摘申花，成為上賽季中超聯賽最受關注的國產中場之一。

在重慶力帆的4231體系中，彭欣力擔綱前腰位置，可謂攻防俱佳，除有進球及助攻貢獻之外，他場均能夠送出31.6次短傳，是球隊的組織王牌之一，而且，他總能夠在場上不惜力地跑動，在力帆的防守反擊體系中扮演著重要的角色。上賽季，他在防守端場均能夠貢獻2.9次搶斷、1.7次攔截及1.9次犯規，這3項數據均在力帆隊內名列前三位，這足以說明彭欣力在力帆戰術體系中的關鍵作用。本賽季前兩輪，他的傳球數據繼續提升，場均短傳遞增到36.5次，且成功率仍然保持在八成以上（82.2%），得到里皮的青睞，也在情理之中，尤其是在張稀哲缺席的情況下。

亞泰的勵志哥譚龍，20出頭就轉戰美國聯賽，先后輾轉多個級別的7支美利堅球隊，直到2017年回國加盟長春亞泰。雖然并不被人看好，但他卻拿出出乎意料的優異發揮，上賽季聯賽出戰29次，其中22次首發，在2080分鐘的出場時間內貢獻8球及5次助攻，這兩項數據都是全隊第二（分別落后于14球的伊哈洛和6次助攻的杜震宇），儼然已經是東北勁旅陣中不可或缺的球員。

在上賽季的射手榜上，打進8球的譚龍在本土射手榜上與于漢超并列第3，僅落后于武磊及郜林，因此，希望他進入國家隊的呼聲一度極高，但里皮并沒有第一時間給他機會，而是選擇繼續考察。新賽季前兩輪，雖然沒有進球及助攻送出，但譚龍仍然穩穩占據著亞泰主力右邊鋒的位置，因此，里皮決定給他為國效力的機會，也算是對這位勵志哥最好的鼓勵和獎賞。