記者羅珂報道 NBA，全球最成功的職業體育聯盟之一，以“億美元”為單位的大生意，自然要格外精打細算。所以，從選秀前開始，球探們就會把新秀的背景查個底兒掉：球技、身體素質、傷病史、家庭結構……想打NBA的球員，要經歷全方位的測試，展示出自己的優點和缺點。越是有天賦的人，就會受到越嚴格的審查，這一切都為了防止NBA球隊利益受損。

即便動用如此多的人力物力，仍然有些意外風險是無法規避的：球員的心理健康問題。

有數據統計，美國人中有20%患有心理疾病，只是程度輕重不同。考慮到還有為數不少的美國人并沒做過心理健康評判，這個數據可能會更高。其中，有近一半人在14歲左右出現心理病癥狀，最常見的是焦慮癥，大約有4200萬人身患此病。中國球迷最熟悉的有心理疾病的NBA球員，2012年被火箭在首輪第16順位選中的羅伊斯·懷特，是聯盟中被確診焦慮癥并公開病情的第一人。盡管火箭上下和懷特經紀人做了許多工作，但結果令人遺憾，精神狀態不佳的懷特從未代表火箭出戰。如今還不到27周歲的他，迄今只代表國王打了3場NBA比賽，合計出場9分鐘。懷特聲稱，自己在NBA球隊及發展聯盟球隊打球的短短幾年里，有不少退役和現役球員向他傳授經驗，試圖幫助他克服心理難關。但是，他們都沒有對外承認自己有心理病。

“我感到非常吃驚。除非我能打好球，能在聯盟高層和球隊老板面前證明自身價值，否則整個聯盟根本沒人在意我。”懷特在給NBA總裁蕭華及其他高層寫的私密信件中表示，“光是說真話已經不能改變現狀，得找到解決方案了。”

按照此前提到的比例，一屆NBA選秀大會，被NBA球隊相中的60名球員里，至少有12人心理存在問題。可在選秀大會后的“新秀課堂”上，一直沒有開展過心理健康教育的課程。很長一段時間里，聯盟官方并未接受心理疾病是一種病，是球員無法控制的。于是，“心里有問題”成了球員的原罪；尤其是很多從貧民窟走出的球員，由于要承擔反哺家人甚至諸多朋友的重任，更容易產生壓抑和焦慮的情緒。由于害怕丟掉工作，失去成百上千萬美元的收入，球員也往往不敢第一時間公開自己的心理問題。

數據顯示在美國，有色人種更不愿意主動尋求心理治療，非裔美國人在接受治療的群體中，比例是倒數第二低的，男性比例還要低一些。加上運動中需要競爭意識，容易產生挫折感，周圍人也往往忽視身體強壯的職業球員“生了病”，而將那些出問題的球員歸結為被金錢和壞習慣腐蝕了。當聯盟沒有表達鮮明立場，掩蓋和忽視問題是見怪不怪的選擇。

如果說進聯盟前就有心理病的懷特是積重難返，那么德朗蒂·韋斯特的遭遇，NBA難辭其咎。早在2008年，韋斯特就被診斷患有躁郁癥，但他出于種種顧慮拒絕服藥；NBA官方和球員工會直到韋斯特離開聯盟，也沒有幫助他進行專業治療。反倒是因流言蜚語和韋斯特關系緊張的勒布朗，曾經試圖拉他一把：“德朗蒂，我不知道你想去哪里，以后打算做些什么。如果你想從頭再來，我愿意幫助你。”不過，韋斯特沒有接受皇帝的好意——但這并不表示其他人對這個悲劇沒有責任。

因此，2017年NBA展開新一輪勞資談判時，“關愛受心理疾病困擾球員”也是談判內容之一。今年全明星期間，NBA球員工會董事米歇爾·羅伯茨透露，工會和NBA正在為此而努力。“勞資談判期間我們達成的一項共識是，雙方合作共同投入，制定一個心理健康輔助項目。目前它仍然處于初期的規劃階段，我們已經雇傭了一個專業人士，馬上會雇傭一名主管。我們曾經希望在全明星周末前搞定一切，但還沒有完成；但我們希望能夠組建合適的團隊，才能保證取得良好效果。很遺憾，此前相當長一段時間里我們并沒有足夠重視這個問題，現在我們正全力彌補。”

羅伯茨還表示，雖然該項目是聯盟和工會投資建立的，但希望它可以獨立運營。“我們不想球員需要幫助時沒有勇氣求援，因為他們擔心會讓球隊知道這件事。這會影響他的表現，或許也將影響他的前途。我們都已經認同這點，為了做成這件事，獨立運營沒問題，不會讓任何人知道相關球員的信息，而是嚴格為球員保密。讓我們拭目以待吧，它能夠起到應有的作用，我堅信我們正走在正確的道路上。”