體壇+記者趙偉侖報道

2015年常規賽開始之前，NBA聯盟出臺了一項改革措施，取消過去每個賽區頭名晉級分區前四的規則，最終的前八排名將由各支球隊的常規賽戰績決定，這一規則也延用至今。三年之后，關于季后賽賽制的改革又出現了新的提案。

今年全明星周末期間，NBA總裁亞當·蕭華表示，聯盟正在認真考慮季后賽階段取消東西部分區，讓戰績最好的16支球隊都能進入季后賽。“這個問題我都快說十年了，”TNT著名評論員肯尼·史密斯說道，“NBA球迷一點兒都不關心球隊在哪個分區，他們只想看到最好的兩支球隊能夠在總決賽相遇。”

眼下關于季后賽賽制的改革，主要集中在三個爭議性問題上。

爭論一：東西部強弱差距

競技體育是純粹的，球迷當然想在最棒的舞臺上看到最出色的兩支球隊，在過去三年中，勇士和騎士扮演了這樣的角色。但是，在他們的身后是，東西部聯盟懸殊的實力分布。

2016年的季后賽就是一個很好的例子，在群雄逐鹿的西部，雷霆隊在首輪和次輪遇到的對手是強大的馬刺隊和勇士隊，最終在大比分3比1領先的情況下，被勇士隊實現大逆轉。我們試想如果沒有東西部分區，那么雷霆隊很有機會在季后賽中走得更遠，而同樣出色的馬刺隊也能夠在季后賽的舞臺上有更多的發揮。

反觀東部聯盟，在最近三年中，騎士隊的季后賽戰績為36勝5負，東部球隊很難對騎士隊構成真正的威脅，盡管詹姆斯認為東部球隊并不像人們想象的那樣不堪一擊，“我整個生涯都在東部效力，我們的比賽非常具有競爭性。有時候我們表現得不是很好。如果我沒記錯的話，自從我進入聯盟，東部曾三次奪冠。”在東部聯盟，詹姆斯一人實現連續七年闖入總決賽的壯舉，如果換到西部，情況可想而知。

如果我們放眼于NBA的歷史長河，東西部之間的實力差距是此起彼伏的，但這就像鐘擺理論一樣，無論實力差距如何擺動，卻始終未達到中間的平衡，如果將季后賽改為1-16名的排位賽，這些問題或許就會迎刃而解。

爭論二：宿敵之爭就此消失？

NBA的精彩之處之一，就在于兩支宿敵球隊之間的對抗，而在NBA歷史上，這樣的恩怨對決更多是跨東西部之間的較量，其中就包括最具傳奇性的湖人與凱爾特人之間的故事。數字是不會說謊的，根據NBA官方統計，今年受關注度最高的六場比賽，其中三場都是東西部之間的對決，勇士與騎士兩場對決的收視率將近1500萬，而今年1月28日，綠軍與勇士的比賽也吸引了500萬人的觀看。

事實上，取消東西部分區之后，球迷依然能夠看到這樣的對決，因為在NBA這樣一個球員流通性極強的聯盟里，新的故事很快就會出現。

爭論三：旅途奔波成主因

在過去的幾年中，盡可能減少球隊的旅行奔波一直是聯盟關注的重點。早些年，五天四場比賽的模式已經被取消，同時背靠背比賽的數量也在減少。如今，聯盟更加關注球員的身體健康，不過一旦季后賽不再設立分區，那么東西部球隊之間的系列賽將會增加旅途奔波。

“最大的問題在于旅程，而非傳統的約束。我們已經將常規賽延長了一周，就為了稀釋賽程，減少背靠背比賽的場次。舉例來說，我們會考慮有些球隊在季后賽第一輪就要橫跨整個國家比賽的問題。我們還會擔心前16的球隊進入季后賽會讓旅程大大增加”，蕭華說道。

當蕭華提出這個改革后，曾遭到包括巴克利等球星的反對，他們都認為這樣會增加球員額外的消耗。不過，這個問題其實并不難以解決。目前，NBA季后賽采取的賽制是2-2-1-1-1，這樣無疑會增加各支球隊路途的往返，而過往2-3-2的賽制或許是更好的選擇，如果系列賽打滿7場，兩支球隊也只需要往返最多兩次而已。

在現有的賽制下，波特蘭到孟菲斯是西部路途最遠的客場之旅，如果這兩支球隊的系列賽打滿7場，排名靠后的球隊的路程為11220英里。而如果我們采取2-3-2的賽制，對陣雙方為開拓者和熱火，排名靠后的球隊的旅程將下降到9765英里。

結語

雖然目前這項改革還處于提議之中，但自從亞當·蕭華上任以后，從改變選秀抽簽制度，到出臺新的全明星規則，我們明顯感覺到NBA的各項改革都在推陳出新。在此之前，聯盟會重點解決向高中生重開NBA大門的問題，季后賽的改革或許還需要等上一段時間。