體壇周報記者馬德興成都報道

2009年反賭掃黑至今令人記憶猶新。那一年，中國青少年足球聯賽只有三個年齡段，即U19、U17和U15，兩個年份一個組別。次年依舊如此。2010年底至2011年初，中國足協下發通知，開始組建U13年齡段全國聯賽，也就是1999-2000年齡段隊伍。正常情況下，這個年齡段至少要到2013年底或者2014年初，才會開始組織全國性的比賽，即U15聯賽。但是，因為提前兩年開始組織全國比賽，這也就意味著目前已被球迷們熟悉的劉若釩、葉爾凡等國青主將，相比國內同年齡球員，要多參加兩年全國性比賽、多得到兩年的鍛煉。很自然，他們的起點也要高于97/98年齡段球員。

至2013年，中國足協革命性地推出“單年齡段”組隊方式，即按照近鄰韓、日以及歐美早已采用的組隊方式，組建單純由2001年出生的球員參加的U13聯賽。這也意味著中國足協在指導思想和理念上，發生了一次根本性的轉變。由于U19亞青賽、U16亞少賽都是每兩年一屆，中國足協受中國競技體育戰略指導思想、方針的影響，為了爭取在洲際賽事取得好成績，將青少年隊伍按照每兩年一個年齡段的方式劃分。換言之，中國足協是圍繞著亞洲賽事轉、為完成賽事任務而組建國字號隊伍。在這一過程之中，“人的培養”被放到最次要的地位。但以單年齡段劃分，則意味著“人的培養”超越“成績”被放在第一位。相應地，人才隊伍自然也就得到擴大。

統計數據均以當年度的錦標賽參賽隊伍與實際人數進行統計。參加當年度各年齡段聯賽的隊伍與球員數量若有變化，暫不列入其中。短短的五年時間里，其實就可以很清楚地看到中國足協在過去幾年，究竟在青少年足球發展做了哪些具體而實際的工作。隊伍數量從114支增至186支，人數從2462人增加至今年的4193人。

需要指出的是：所有參加中國足協組織的這些U系列聯賽的球員，都是具備代表中國入選各級國字號隊伍、能夠參加亞洲青少年正式比賽的球員。因為所有球員都是通過骨齡測試的球員（備注：今年2005年齡段球員尚未組織測試）。而參加校園足球比賽、表現再為突出，如果不參加骨齡測試，也是不具備代表中國參加洲際大賽資格。

這些數字，是實實在在的“精英”球員人數。而且可以看到：受到整個大環境的影響，只要稍微對照一下2018年和2017年的同期情況，就可以看到中國青少年精英隊伍的可喜變化。例如，2005年齡段隊伍新增加48支，2004年齡段隊伍在2018年較2017年增加5隊，人數增加151人。2003年齡段隊伍今年較2017年新增加8隊，人數增加161人。

特別需要指出的是，2002年齡段隊伍也就是今年9月U16亞少賽適齡參賽隊伍，由于中國隊未能獲得決賽階段賽權，這一年齡段小球員失去一次很好的鍛煉與提高的機會。但是，在這種情況下，各個地方本著對球員負責、對球隊負責的態度，依然繼續組隊報名參賽，至少在隊伍數量上沒有減少。尤其是2002年齡段是第一次雙數年份出生的球員組建隊伍，在未能取得亞少賽決賽階段資格之后，中國足協究竟應該如何對待這些雙數年份球員的態度，將引領著未來雙數年份出生的球隊。這就好比2004年齡段的隊伍今年達到28支，較2004年齡段19支隊伍增加9支。未來，2006年齡段隊伍的數量初步估計，肯定超過2004年齡段隊伍數量。這無疑是一個好現象。但是，在02國少隊未能預選賽出線之后，如何安排這一年齡段的比賽？無疑將會警示未來04年齡段、06年齡段乃至08年齡段隊伍的情況。

不管如何，中國青少年足球在“精英”隊伍也就是U系列隊伍建設方面的進步，并不是輕易可以被否定的。當然在整個過程之中，幾支國字號青少年隊伍先后折戟，即2000年齡段國少隊無緣2016年亞少賽決賽階段、2002年齡段國少隊無緣2018年亞少賽決賽階段、97/98年齡段國青隊2016年亞青賽小組出局，恐怕并不只是一個“基礎薄弱”的問題，而存在著“是不是選擇最好的教練、挑選最好的球員、組成真正代表中國的代表隊”的問題，一如國家隊之于里皮的問題。當然，這一話題并不在今日討論范圍之內。