經歷今夏在波蘭奪冠的歷史第2次高潮之后，德國U21隊不可避免地從巔峰滑落。周二晚，昆茨的球隊出人意料地在客場1比3負于擁有“神童”厄德高的挪威U21隊，遭遇超過7年以來的U21歐青賽預選賽首敗。更令昆茨和弟子懊惱的是，挪威本場之前在本屆歐預賽前4場都未嘗勝績，偏偏首勝就是從衛冕冠軍身上取得。

10月10日，德國U21隊在歐預賽中客場1比3負于挪威，圖為沙爾克04球員克雷爾頭球爭頂。

德國U21隊上一次在歐預賽失利，要追溯到2010年8月11日，地點同樣是在北歐，阿德里翁的球隊1比4慘敗給冰島U21隊。說句題外話：那支冰島U21隊正是如今連續打進兩屆大賽決賽圈的冰島國家隊的骨架，擁有像“大狙”吉爾維·西于爾茲松（埃弗頓）、芬博阿松（奧格斯堡）、比基爾·比亞爾納松（阿斯頓維拉）等名將。話雖如此，德國U21隊的那場失利仍堪稱恥辱，畢竟陣中有胡梅爾斯、赫韋德斯、施梅爾策、拉爾斯·本德、格羅斯克羅伊茨、賴納茨、薩姆等當時或日后的大國腳。也正是因為那場慘敗，貴為2009年冠軍的德國U21隊提前2輪就喪失進軍2011年U21歐青賽決賽圈的機會，不僅無緣衛冕，也早早地跟2012年倫敦奧運會說再見了。

如今，類似的一幕似乎要在2017-19屆的德國U21隊身上重演了。輸給挪威的比賽，不僅令德國U21隊連續36場歐預賽不敗與16場歐預賽連勝的紀錄作古，更是讓這一屆U21隊牌面很弱的印象坐實。這一屆U21隊究竟有多弱？光是從人員組成即可見一斑。

眾所周知，今夏奪冠的2015-17屆德國U21隊不過是“二隊”，因為最強的適齡球員——基米希、韋爾納、布蘭特、戈雷茨卡、聚勒、金特爾、亨里克斯、薩內（后來傷退）基本都要代表國家（二）隊參加聯合會杯（加上若納唐·塔、魏格爾和克洛斯特曼傷缺）。即便如此，出現在波蘭的那支德國“三隊”主力陣容里，也只有門將波勒斯貝克（凱澤斯勞滕）一名德乙球員，其余均為德甲戰將且不乏主力。

鋒線多面手托伊歇特頗有發展潛力，但目前的鍛煉平臺只是德乙。

再看如今新一屆的U21隊，竟有大約三成球員來自低級別聯賽。以輸給挪威這場歐預賽為例，首發的哈特爾（柏林聯盟）、托伊歇特（紐倫堡）與普拉特（達姆施塔特）都來自德乙。此次國際比賽周的大名單里，還有門將布羅德森（德乙圣保利）和克爾伯（德丙普魯士明斯特）（后來因傷退出，由門興格拉德巴赫的尼古拉斯入替），中場諾伊豪斯（德乙杜塞爾多夫）和前鋒塞拉（地區聯賽多特蒙德二隊）等低級別聯賽球員。上個月，還有來自德乙海登海姆的中場施卡克入選過。

即便是德甲球員，也有不少“鐵板凳”，例如主力門將尼貝爾在沙爾克04就只是費爾曼的替補，自2015年夏天從帕德博恩加盟以來只有過1次象征性的德甲出場，經常要代表二隊參加地區聯賽來保持比賽節奏。像首次入選的奧克斯和帕斯拉克，在霍芬海姆都是替補，而天才射手約翰內斯·埃格施泰因在不來梅則只是第4或第5號前鋒，也是德甲出場機會寥寥。

總而言之，跟大腕云集的過去兩屆U21隊相比，新一屆U21隊天賦嚴重不足，除了像從上一屆U21隊留下來的若納唐·塔、達胡德、亨里克斯、克洛斯特曼、克雷爾與阿米里等幾人（個人也較為看好托伊歇特與哈特爾）有望成為日后的國家隊常備人員，其他人看上去能有一個穩定的德甲生涯就已經謝天謝地了。

10月6日，霍芬海姆球員奧克斯在6比1大勝阿塞拜疆的歐預賽上演德國U21隊首秀，并梅開二度。

事實上，這一屆U21隊實力不濟早在過去兩三年就有苗頭。這一屆U21隊的人員主要是生于1996到1998年間的球員，上面提及的像塔、達胡德、阿米里等幾個屬于96屆精英，而其他96屆球員明顯就是因為實力或潛力有限，才沒有入選過上一屆U21隊或位置極其邊緣，直到在新一屆U21隊里才總算成為了常規軍。

代表國家隊參加了聯合會杯的亨里克斯是97屆跳級生，而剩余的97屆球員主要來自那支去年U19歐青賽和今年U20世界杯的球隊。在去年7月舉行的本土U19歐青賽上，德國隊小組賽就出局了（前2戰連敗，提前1輪出局），最后依靠第5名附加賽互射點球險勝荷蘭才得以挺進韓國。到了今年5月，這支隊伍在U20世界杯小組賽僅1勝1平1負，勉強以第3名身份爬進淘汰賽，但立即在1/8決賽被來自非洲的贊比亞通過加時4比3淘汰。

戰績如此糟糕，一部分原因在于這兩項大賽都與俱樂部比賽撞期，個別俱樂部不放人，外加一些受傷等意外狀況，但更大一部分原因在于97屆確實人才匱乏。在這支隊伍里司職前鋒的奧克斯是這兩屆賽事里表現最突出的一個，但這位多面手在霍芬海姆的位置至今仍非常邊緣——要知道，霍芬海姆主帥納格爾斯曼從U19隊就一直指導奧克斯，對其再熟悉不過，可見奧克斯參加高水平成年比賽的條件仍未成熟。

98屆的中鋒約翰內斯·埃格施泰因早早入選了德國U21隊，但在俱樂部的成長速度依舊較慢。

目前入選本屆U21隊的98屆球員還不多，只有帕斯拉克、約翰內斯·埃格施泰因和塞拉3人。尚未進入多特蒙德一線隊的塞拉以跳級生身份，與“97屆”一同參加了去年的U19歐青賽，表現平平。這位高中鋒是本屆U21隊里聯賽級別最低的一個，目前仍然只能代表多特蒙德二隊參加地區聯賽（西區），而且表現很一般，賽季至今9次出場只進1球。由此不難發現，跟上一屆U21隊一樣，中鋒與門將這一頭一尾兩個位置，同樣是新一屆U21隊的兩大軟肋。

上一屆U21隊由于波勒斯貝克在不到一年內突然竄升，意外地在決賽圈完美解決了門將問題，而中鋒好歹一直有塞爾克一人扛住。但本屆U21隊目前入選過的4個門將——沙爾克的二門尼貝爾、德乙圣保利的三門布羅德森、德丙普魯士明斯特的主力克爾伯（所有權屬于柏林赫塔）以及門興的三門尼古拉斯看上去都非常平庸，而中鋒除了要靠上一屆U21隊的替補普拉特擔綱主力，就只能靠約翰內斯·埃格施泰因這位德甲邊緣球員以及塞拉這位地區聯賽球員來勉強先把坑占著了。盡管埃格施泰因在青年比賽里名氣很大，但在成年比賽里至今仍未展現出過人之處。

總而言之，這一屆德國U21隊的競技前景不容樂觀。先不要想著衛冕了，首先得解決預賽出線這個基本問題。目前德國隊打了3場比賽，首戰僅在主場1比0小勝科索沃，次戰6比1大勝阿塞拜疆（6比0之后，若納唐·塔后場玩火讓對手破蛋），6分在手，排在3勝1平的愛爾蘭之后，暫列小組第2。接下來的比賽不能再有任何閃失了，因為只有9個小組第1可以直接進入決賽圈，而成績較好的4個小組第2則要打附加賽。這一屆U21歐青賽也是2020年東京奧運會的資格賽，因此格外重要。

10月10日，德國U17隊在U17世界杯上被伊朗隊4比0擊潰。

除了新一屆U21隊開局不利，新一屆德國U20隊，以及正在印度參加U17世界杯的德國U17隊也前景悲觀。新一屆U20隊主要由98屆球員組成，這支球隊在7月U19歐青賽上1勝2負小組出局，對荷蘭和英格蘭都是1比4慘敗，表現慘不忍睹。而U17隊更可怕，竟在U17世界杯小組賽第2輪0比4慘遭伊朗橫掃。目前這支U20隊的領軍人物是法蘭克福中場巴爾科克（9月也入選過U21隊）和斯圖加特后腰布爾尼奇（所有權屬于多特蒙德），而U17隊頭牌則是剛剛成為德甲史上首位“00后”出場球員的漢堡天才射手阿普。盡管都算有拿得出手的頂尖天才，但這兩支球隊的球員平均潛力著實有限。

還好，相比之下，由99屆組成的U19隊看上去可造之才較多，除了勒沃庫森前腰哈弗茨這樣的“妖星”，還有他的俱樂部隊友阿克卡伊納克和施雷克，沃爾夫斯堡的天才雙胞胎伊特兄弟，柏林赫塔中場阿內·邁爾，多特蒙德左閘貝斯特（已在本賽季德國杯首輪出場）以及拜仁邊鋒蒂爾曼等優等苗子。這個國際比賽周期間，這支U19隊以3連勝的完美表現（5比1白俄羅斯、7比1北愛爾蘭、2比0波蘭），贏得了U19歐青賽第一階段預賽第2組頭名，闖入明年3月18到27日舉行的第二階段預賽。不過假如德國U21隊表現持續低迷，已在德甲打上比賽的哈弗茨分分鐘會被提前上調救場。

德國U19隊隊長哈弗茨在5比1大勝白俄羅斯的比賽中獨中四元外加助攻阿內·邁爾破門。

總的來看，德國足球人才在97到00屆似乎遭遇了連續幾波高潮后的一個小低潮（倒也談不上是斷檔）。看到法國和西班牙連續不斷地海量造血，以及英格蘭低迷多年后終于迎來一波人才井噴，德國足球可以提前感受到了5到8年后國家隊層面的巨大競爭壓力了。當然了，從天才到球星的過程總會出現諸多變數，而青少年時期平庸也不代表一定無法躋身巨星行列（想想克洛澤）。