如果不是勒布朗·詹姆斯，戈登·海沃德和凱里·歐文可能早在2014年就成為隊友。

在凱爾特人為歐文和海沃德舉行的新聞發布會上，最精彩的部分是海沃德談及了一段往事——早在三年前，兩人就有機會成為隊友，但這一切卻被詹姆斯的回歸摧毀了。海沃德是這么說的：“2014年的時候，我是一名受限制自由球員，去了克利夫蘭和騎士高層面談。歐文當時說，如果我們能聯手打球，會是天作之合。但在那之后，勒布朗·詹姆斯回到騎士，這件事就不了了之。但現在，一切兜兜轉轉，這一幕終于變成了現實。”海伍德將矛頭指向了詹姆斯，這讓所有人都感到有些意外。

但海沃德說的是事實。2014年夏天，正是詹姆斯讓海沃德無緣和騎士牽手。他的回歸決定舉世震驚，也令騎士放棄了此前精心制定的休賽期引援計劃。事實上，騎士當初本沒打算能帶回詹姆斯。此前，他們曾試圖和詹姆斯團隊會晤，但始終沒能成功，所以根據沃神的爆料，詹姆斯并不在球隊的A計劃之中。

而且，這一想法在當時看起來的確有些荒唐。詹姆斯率領熱火已連續四年殺進總決賽，而騎士在打出一個僅僅33勝的賽季后，正陷入混亂中。

歐文整個賽季都在抱怨，希望騎士做出改變。隨后，騎士解雇了主教練麥克·布朗，部分原因是他和歐文關系緊張。在自由市場開啟后，騎士和歐文進行了第一次會晤，他們不但奉上一份五年續約大合同，而且帶來了一份以他為核心、重塑球隊風格的通盤計劃。歐文感到很滿意，并同意續約。接著，騎士打算為他尋找一位長期搭檔，于是他們將目標瞄準了海沃德。騎士迅速行動，并和海沃德會面，希望他能和歐文、狀元秀安德魯·威金斯并肩作戰。

在與海沃德的接洽中，騎士老板丹·吉爾伯特并沒有參與其中，但兩人在吉爾伯特的私人專機上有過單獨接觸。海沃德也很樂意，但騎士的報價卻遲遲沒有到來。

那是因為詹姆斯的經紀人打來了電話，打亂了騎士的計劃。時任騎士總經理大衛·格里芬因此全力和詹姆斯談判，而引進海沃德或者錢德勒·帕森斯逐漸淪為應急預案。

最終，海沃德厭倦了等待。他先是接受了黃蜂提出的一份四年6300萬美元的報價合同，爵士很快選擇了匹配。也許事情會變成這樣一種情況——即便當初詹姆斯沒有回來，爵士也會匹配騎士的報價。

與此同時，詹姆斯決定回歸克利夫蘭，騎士也很樂意把以歐文為核心的重建計劃扔進垃圾桶。歐文和詹姆斯這兩位巨星一起打了三年球，直到今年六月歐文提出交易請求。

但三年后，海沃德和歐文最終還是走到了一起。他們本可更早成功，但詹姆斯成為了攔路石。

撰稿：王明琛