盡管排名世預賽12強A組墊底，但國足的希望還沒有死。8月31日，“漢衛”希望的國足將直面最關鍵一戰：主場迎戰烏茲別克斯坦，勝則有望反超對手進入附加賽，不勝則徹底告別2018世界杯。不幸的是，烏茲別克并非一個容易的對手，如果梳理中烏兩隊正式比賽的交戰史，2勝1平5負的戰績無疑顯得有些刺眼。其中，最為經典的三場比賽折射出了國足與烏茲別克之間的此消彼長。

2001年 沈陽 世界杯預選賽 中國2比0烏茲別克斯坦

烏茲別克斯坦是個年輕的國家，1991年他們才從蘇聯獲得獨立，而與中國隊的交手最早也是90年代的事情了。 不過，盡管國家足球隊沒有多長時間的歷史，但憑借相當數量的前蘇聯國腳，烏茲別克斯坦也曾經是亞洲足壇的一支強隊，在90年代兩次擊敗中國隊的比賽中，烏茲別克國家隊斷送了國足登頂亞運會的夢想，還送給戚務生一場苦澀異常的亞洲杯失利。

而在2002年世界杯預選賽碰上中國隊時，烏茲別克人直接將目標鎖定為出線。那時的烏茲別克堪稱國家隊的歷史上的黃金時期之一，俄羅斯血統的什克韋林和沙茨基赫表現不錯，本土球員卡西莫夫則是國家隊的隊長，他們都有在歐洲頂級聯賽征戰的水平；而莫斯科火車頭當家球星馬米諾夫的歸化成功則更讓球隊如虎添翼線。馬米諾夫賽前接受采訪時，甚至對“是否了解中國隊”的問題回復道：“了解了有什么用？中國隊三名主力剛剛回國，剩下的了解與否都不影響比賽。”

然而，比賽場上，沙茨基赫、卡西莫夫、馬米諾夫全部啞火，中國隊從開場就占據了絕對優勢，壓著對手打；下半場比賽中，李瑋峰接角球頭球破門、范志毅任意球直接破門，國足贏得輕輕松松。贏下烏茲別克的國足此后一馬平川，最終沈陽圓夢殺進世界杯。

2007年 馬來西亞 亞洲杯 中國0比3烏茲別克斯坦

沖出亞洲后的幾年內，沒人再把烏茲別克當成國足的對手，盡管兩隊正式比賽的交戰記錄中國足依舊以1勝3負落后。但當朱廣滬的國家隊2007年亞洲杯上遇到烏茲別克時，一場意外最終讓國足的“恐烏癥”開始成為了話題。

亞洲杯前，國足曾與多支隊伍熱身備戰，當時0比1不敵泰國被國內球迷口誅筆伐，卻少有人留意到3比0擊敗的烏茲別克。實際上，那場比賽中烏茲別克并未派出全主力迎戰，而國足卻將集中演練的新戰術拿到明面上和對手對抗，這讓國足從情報的角度就落了下風。小組賽開戰后，國足首戰5比1大勝馬來西亞，次戰2比2被伊朗逼平，老將新人發揮均可圈可點。然而，鄭智、李瑋峰和李雷雷三名球員小組賽末輪無法出戰，讓國足的前景撲朔迷離。

末戰烏茲別克前，沒有人對這支中亞球隊抱以太高警惕，更多人想著國足該如何與伊朗爭奪小組頭名，以更好的位置進入淘汰賽。比賽開始后，伊朗隊遲遲無法打破馬來西亞的城門，這意味著中國隊只要一個進球就幾乎可以鎖定小組頭名，即使打平獲得第一的概率也不算太低。然而，以0比0結束上半場比賽后，國足在下半場比賽中令人大跌眼鏡。首次代表國家隊打正式比賽的門將楊君頻頻失誤，烏茲別克在比賽的最后15分鐘連進三球，送給了中國隊對陣亞洲球隊歷史上都十分罕見的大潰敗。賽后，時任足管中心主任謝亞龍在更衣室里引用吉鴻昌詩句“恨不抗日死留作今日羞”表達對球隊的不滿，朱廣滬則在此后被迅速解職。而這次出局后不久，國足世界排名跌出百名開外，中國足球進入了最黑暗時期。

2015年 澳大利亞 亞洲杯 中國2比1烏茲別克斯坦

在07年兵敗大馬后，國足在一段時間里與烏茲別克的熱身賽勝多負少，但一到正賽就打不過對手。烏茲別克也漸漸成為了國足的又一大“苦主”。但沒人能預料的是，在國足被卡馬喬折騰到歷史低谷后，尚未恢復元氣的他們竟然能在2015年亞洲杯上一鳴驚人，取得小組三連勝。而在這當中，最蕩氣回腸的一場比賽就要數與烏茲別克進行的小組賽第二輪比賽。

在比賽進行之前，時任主帥佩蘭對陣容進行了一番調整，姜至鵬首次被委以重任，吳曦和鄭智的中場搭檔也是此前未曾起用的。上半場比賽僅僅開始了22分鐘，烏茲別克頭號球星艾哈邁多夫的遠射就讓中國球迷心里一涼，皮球經過了吳曦的折射打進了球門。在國足的亞洲杯賽歷史上，開局落后最終逆轉的比賽少之又少，可以說比賽似乎已經交代了。

但在逆境當中，佩蘭和國足球員們并不愿放棄。下半場開始后，姜至鵬頻頻插上助攻，讓烏茲別克的右路防守有些難以招架；果不其然，沒過多久他的一腳傳得稍稍有些大的傳中成就了接下來的配合。郜林不停球蝎子擺尾，吳曦插上掃射破門，1比1。隨后佩蘭并不保守，用孫可換下郜林繼續加強突破，這個換人后不到一分鐘中國隊就又迎來進球，孫可與隊友打出二過一配合后強勢突破到禁區角上，面對封堵的防守隊員果斷起腳，皮球打進死角，中國隊2比1逆轉比分！

此后，國足牢牢掌握了場上的主動，將這場比賽順利拿下，提前一輪鎖定了小組第一。而比賽當中的精妙調整和果斷換人，幾乎也堪稱主帥佩蘭在國足任上的巔峰表現。然而，在這場比賽過去后僅僅兩年，國足已經兩次換帥，其間高洪波在塔什干的0比2失利再次抹平了國足對烏茲別克的心理優勢，也幾乎斷送了國足的出線主動權。

回顧國足與烏茲別克的三場經典較量，會發現國足面對的這個對手從來就不好惹。而要想取勝對手，除了三軍用命的態度，還需要一點點氣勢或者運氣。8月31日晚，面對生死戰，里皮的國足能否具備天時地利人和，“漢衛”出線希望？我們拭目以待。