體壇+特約記者周佳驊報道

當地時間8月28日下午，烏茲別克斯坦隊離開位于塔什干的酒店，并在主帥薩姆維爾·巴巴揚的帶領下，開赴中國備戰與中國男足的12強賽第9輪比賽。從酒店到機場，烏茲別克斯坦隊受到了球迷們的夾道歡送。在這期間，老將塞爾未爾·杰帕羅夫抽空接受了當地媒體的采訪。這位前烏茲別克斯坦足球先生表示，里皮的確令中國男足成長迅速，但這不能阻止烏茲別克人在武漢取勝。

作為兩屆烏茲別克斯坦足球先生和兩屆亞洲足球先生的得主，杰帕羅夫曾在亞洲足壇“游歷”多年。在此之前，他曾陸續染指過烏茲別克斯坦、沙特以及韓國的頂級聯賽冠軍，為了證明自己“雄心未老”，杰帕羅夫在今年年初加盟德黑蘭獨立，可因為轉會政策的問題，他被迫租借至塞帕罕半年。在這期間，他也承受了不少的壓力，“你知道的，因為轉會政策的問題，我被迫以租借身份去另外一支球隊效力。我本已與德黑蘭獨立隊簽約，但無法參加任何一場比賽。直到有球員去服兵役，我才再次回到球隊。”

今年10月，杰帕羅夫就要年滿35歲，可在國家隊主帥巴巴揚的麾下，他依舊有著不可替代的作用，而在他本人看來，年齡從來都不是問題，“我從未感覺自己已經快35歲了，我可以在場上打滿90分鐘，而且我的耐力更好了。有一項數據可以佐證，我一場比賽可以跑10公里。”在之前的熱身賽中，杰帕羅夫曾代表烏茲別克斯坦首發登場，他的體能和狀態都得到主帥巴巴揚的稱贊。在這位老將看來，接下來的2場12強賽都必須取勝，“我確定，我們會拿下2場比賽的勝利，只要我們自己不犯錯，就沒有人可以阻止我們進軍世界杯。值得慶幸的是，我們正受到千萬球迷的支持和鼓勵，我確信，這會給我們增添更多的力量。借此機會，我要感謝一直給予我們信任和支持的球迷。”

8月31日，烏茲別克斯坦將首先迎戰中國男足。在首回合的較量中，該隊曾在以2比0擊敗中國男足，不過，當時的主帥是高洪波。連杰帕羅夫也承認，在里皮入主后，中國隊變得更強了，“中國隊有水平、有組織而且信奉團隊足球。是的，里皮的到來，增強了中國隊的實力。你不得不承認這一點。”不過，杰帕羅夫仍相信可以戰勝中國隊，“不過，這樣的形勢并不能阻止我們取勝。”

在上一輪的12強賽中，韓國隊意外負于卡塔爾，這令烏茲別克斯坦只落后韓國1分，并保持著直接晉級世界杯的機會。在杰帕羅夫看來，韓國隊沒有之前強了，他們也希望抓住對方犯錯的機會創造歷史，“是的，（在韓國負于卡塔爾之后）我們感到很高興，現在，我們就要好好享用卡塔爾賜給我們的禮物，我們從未有過這樣的好機會。如果我們不能抓住，球迷們是不會饒恕我們的。”

值得一提的是，烏茲別克斯坦原本有27名球員參加集訓，但在前往中國之前，主帥巴巴揚剔除了加尼耶夫、科扎克以及停賽的哈希莫夫。按照世預賽的要求，每隊只能報名23人，巴巴揚會在抵達武漢之后，根據球員的狀態和傷病情況，再剔除1人。