自從聯(lián)盟在2005年禁止高中生直接參加選秀后，和大多數(shù)“只打一年NCAA就參加選秀”的球員不同，利拉德在大學(xué)打滿了4年后才參加選秀。事實(shí)上，利拉德并沒有因?yàn)榇髮W(xué)籃球消磨掉自己的天賦，通過103場(chǎng)NCAA比賽的錘煉，讓他比同齡球員做了更充分的準(zhǔn)備。在效力開拓者的五年時(shí)間里，利拉德已經(jīng)從一名大齡新秀蛻變成了聯(lián)盟頂尖的控球后衛(wèi)，還分別入選了2014和2015年的西部全明星陣容。為了表彰其成就，他的母校韋伯州立大學(xué)在當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月26日的大學(xué)籃球校友會(huì)上，退役了他曾身披的1號(hào)球衣。

盡管韋伯州立大學(xué)并不是傳統(tǒng)意義上的NCAA籃球名校，但利拉德依然在2012年被開拓者以首輪第六順位選中。在當(dāng)今“小球球風(fēng)”盛行的聯(lián)盟里，各隊(duì)幾乎都有天賦爆棚的控球后衛(wèi)坐鎮(zhèn)后場(chǎng)，但利拉德依舊能在這些后衛(wèi)中脫穎而出。從成功當(dāng)選12-13賽季最佳新秀，到上個(gè)賽季場(chǎng)均27分4.9籃板5.9助攻的出色數(shù)據(jù)來看，開拓者當(dāng)年這個(gè)6號(hào)簽使用的是物超所值。

開拓者在上賽季的季后賽首輪被勇士橫掃出局，球隊(duì)的鋒線實(shí)力不濟(jì)是慘敗的根源之一。為了幫主球隊(duì)補(bǔ)強(qiáng)鋒線，利拉德和后場(chǎng)搭檔C.J.麥科勒姆都在努力地招募卡梅洛·安東尼。然而遺憾的是，這位10次入選全明星陣容，擁有交易否決權(quán)的“甜瓜”，對(duì)加盟開拓者的興趣并不大，他曾表示如果今夏離開尼克斯，只愿意加盟火箭。

隨著今夏西部各隊(duì)瘋狂地招兵買馬，利拉德是否還能在17-18賽季率隊(duì)殺入季后賽，將變得格外受人關(guān)注。開拓者后場(chǎng)雙槍組合的發(fā)揮，將決定著球隊(duì)是否能在競(jìng)爭(zhēng)慘烈的西部脫穎而出。

撰稿：嚴(yán)明