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當地時間8月13日，倫敦世錦賽女子20公里競走比賽，首次參加世界大賽的21歲新秀楊家玉以1小時26分19獲得冠軍，成為繼劉宏宇（1999年）、劉虹（2011年、2015年）之后，中國第三位奪得該項目金牌的選手。

女子競走曾經是中國的優勢項目，1999年世錦賽首次設立女子20公里，劉宏宇和王妍就包攬了冠亞軍。次年的悉尼奧運會，王麗萍也拿到了冠軍。然而，隨后的五屆世錦賽，俄羅斯隊將金牌全部奪走。2011年世錦賽，劉虹打破了俄羅斯人的壟斷，首次拿到冠軍。2015年，劉虹在北京世錦賽第二次封后。

在奪得了里約奧運冠軍后，劉虹暫時淡出了賽場，她表示如果年輕隊員能夠頂上就退役，頂不上再選擇回來。看了倫敦世錦賽的結果，劉虹應該可以放下心中的顧慮了，21歲的楊家玉用完美的表現幫助中國隊捍衛了女子競走的榮譽，這位來自大草原的姑娘成為了中國第三位奪得世錦賽女子20公里競走冠軍的選手。

盡管只有21歲，但是楊家玉很早就展示了驚人的天賦，她在2014年競走世界杯10公里上奪得個人亞軍和團體冠軍的好成績。2016年全國競走大獎賽(黃山站)暨奧運會選拔賽，楊家玉又出人意料的獲得第三名，同時拿到了里約奧運“入場券”。不過，由于一個國家只能有三位選手參賽，因此中國隊并未派出年齡最小的楊家玉，她以替補的身份結束了里約之旅。

“沒關系，四年后，東京見。” 里約競走賽道上雖然沒有楊家玉的矯健身影，不過她對自己充滿了信心。“作為小將來到里約雖然很遺憾不能上場但是感受到了奧運會的激情與緊張的氣氛”，楊家玉表示，中國競走隊的每個人的訓練都很努力，這讓她接收到“優秀運動員的成功基因”。 

2017年，越來越成熟的楊家玉成績進步神速，她在全國競走大獎賽(黃山站)暨世錦賽選拔賽走出了1小時26分35秒，將自己的最好成績提高了近2分鐘。同時，楊家玉憑借第三名的成績，第一次拿到了世錦賽的資格。由于老將劉虹缺席，楊家玉終于從替補變成了主力，與隊友呂秀芝和王娜攜手出戰。

賽前，人們更加更好奧運會亞軍呂秀芝，畢竟她經歷了奧運會和世錦賽這樣的大賽洗禮，并且最好成績排名今年世界第四。決賽中，楊家玉卻發揮得非常出色，她前半程一直采取跟隨戰術，在最后一公里突然殺出，最終以1小時26分18秒的成績奪冠，這也創造了她的個人最好成績。