NBA奧斯卡皇帝成了隱形人,勒布朗奪第四冠有多難?

記者羅珂報道
NBA首屆頒獎大會,聯盟精心打造的籃球奧斯卡,卻不見當時最強三人組的身影——勒布朗、庫里和杜蘭特全部缺席。庫里和杜蘭特已經拿到總冠軍,志得意滿,后者更是榮膺總決賽MVP,頒獎大會顆粒無收也無所謂;勒布朗則是延續了這個月的壞運氣,輸掉總決賽衛冕失敗,眼睜睜看著騎士總經理大衛·格里芬續約失敗離開,頒獎大會則連球迷評選最佳也沒撈到……
下賽季,勒布朗將年滿33歲,他的職業生涯再次來到十字路口:騎士的未來充滿了不確定性,除非他們能在休賽期搞定保羅·喬治的交易,或者等來了被公牛買斷的韋德;凱爾特人、雄鹿等對手都在繼續進步,隨時準備將皇帝從東部王座拉下馬;而頭號對手勇士正處于巔峰狀態,磨合更好的他們只會愈發難以對付。明年6月,勒布朗會連續8次打進總決賽,為第四個總冠軍而戰嗎?
沒有人能夠擔保勒布朗和騎士的前途,但擺在他們面前的問題,卻是實實在在的——
·騎士內部漸露亂象
在衛冕冠軍被擊敗之前,人們總是因為“不要忽視一顆冠軍的心”,而暫定他們不存在內部問題,團結一心抵御外敵。但輸掉總決賽后,騎士內部的水有多深。對于勒布朗,這件事如鯁在喉不僅是老板吉爾伯特沒有提前告知他就炒掉了格里芬,還在于勒布朗此前已經表達了希望留下格里芬的態度,但吉爾伯特并沒有照顧他的意愿。當然,老板終究是老板,再強的球星也只是員工,但勒布朗終究是讓吉爾伯特從全聯盟笑柄變為冠軍老板的關鍵因素,而且明年他就再度恢復自由身。無論如何,如今兩人的關系顯然是疏離了。
NBA球隊想成功,管理層穩定是前提。在選定新總經理和是否愿意支付巨額奢侈稅補強球隊的問題上,吉爾伯特多遲疑一天,都可能威脅到勒布朗和騎士下賽季的爭冠前途。而且從比盧普斯遲遲不接騎士遞過的橄欖枝來看,似乎不少人都對騎士的未來充滿質疑:如果吉爾伯特明年沒有留住勒布朗,我為什么要去這個地方打工?
再過不到一周,自由球員市場就要開啟,留給騎士穩定軍心的時間不多了。如果不能及時組建新管理層,他們的處境將比輸掉總決賽更加險惡。
·沒有強勢教練壓陣
作為一個執教生涯只有1.5個賽季的主帥,泰倫·盧已經做得相當不錯了。盡管當事人宣稱自己熟知成百上千套戰術,但從根本上看,他和此前執教過勒布朗的那些NBA教練一樣,只能讓勒布朗用他最習慣的打法比賽,而無法為騎士打造一個可靠的B計劃。當然,執教歐文、J.R.史密斯同樣不是簡單的事兒,更不要說把他們捏合在一起了。
當季后賽進入緊要關頭,盧和頂尖教練的差距就體現出來了。史蒂夫·科爾自然完勝他,波波維奇更不用說,布拉德·史蒂文斯的臨場指揮也強于他。強強對話時,騎士真的很需要一個名帥壓陣,但換掉盧是不可能的。如果騎士真的聘請比盧普斯做籃球運營總裁,就更不可能換帥了,因為比盧普斯和盧的私交非常好。
勒布朗不可能永遠保持巔峰狀態,而教練的調度可以巨星揚長避短,減緩衰老速度。但在盧執教期間,我們并沒有看到他展現出這方面的才華。這對勒布朗而言,并不是好消息。
·勇士優勢不可動搖
就在騎士宣布解雇總經理格里芬的同一天,從西海岸的奧克蘭又傳來了一個壞消息:杜蘭特表態愿意降薪與勇士續約,從而幫助球隊騰出更多薪金空間與其他球員簽約。于是,新科衛冕冠軍理論上可以同時留住杜蘭特、伊戈達拉和利文斯頓三名大將,再給庫里一份頂薪合同,輪換陣容完全得以保留。
所以在可預見的未來,勇士的實力仍然非常恐怖。他們一起打球的時間越久,默契就越好。即便勇士出現意外未能從西部突圍,馬刺在今年季后賽的表現也證明了,沒有鄧肯的他們依然非常難對付。福克斯體育主持人斯基普·貝勒斯就堅稱,如果今年總決賽是馬刺vs騎士,笑到最后的仍然是馬刺。再想想,如果克里斯·保羅在休賽期選擇披上馬刺戰袍——
當然,騎士還得先過凱爾特人、雄鹿甚至76人幾道關。
·騎士陣容無潛可挖
騎士的陣容配置并非無懈可擊,這不是什么秘密,但今年總決賽在勇士面前,他們簡直被打得千瘡百孔,四處漏風。過去兩個休賽期先后用5年8200萬和4年5700萬留下的三巨頭外兩大主力特里斯坦·湯普森和J.R.史密斯,并沒有貢獻符合身價的表現。由于他們占據了大量薪金空間,騎士已經不堪重負,而且我們幾乎可以斷言,他們在未來不會表現得比現在更好。
歐文和拉夫是全明星球員,但他們和杜蘭特、格林并不是同一個檔次。打得順手時,他們可以提升到總冠軍級別,但無法保持長久。除非交易到保羅·喬治,或者韋德底薪加盟,否則騎士仍然沒有好到和勇士抗衡的程度。
如果勒布朗不留在騎士呢?他可以另起爐灶組建另一支超級球隊,奪得自己的第四枚總冠軍戒指啊!但是,隨著皇帝職業生涯步入晚期,他做每個決定都會斟酌再三,尤其是面對擊敗勇士這個不可能的任務。
·離開騎士會更好嗎?
讓我們大膽假設下,2018年夏天,勒布朗離開經濟不發達的克利夫蘭,來到一個人人向往的大都市——比如洛杉磯——組建一支新球隊。比如快艇的保羅+格里芬(或安東尼)+勒布朗+小喬丹,比如湖人的鮑爾+喬治+勒布朗+布魯克·洛佩斯,至少這也是擁有4個當打全明星的整容了。但有多少人覺得,他們可以擊敗勇士呢?
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