特約記者茅為安報(bào)道

在蒙特卡洛的周末，是去年漢密爾頓和羅斯伯格在西班牙的撞車(chē)事故之后，第一次領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)上沒(méi)有梅賽德斯車(chē)手的身影，而法拉利靠著維特爾和萊庫(kù)寧包攬冠、亞軍，凈勝對(duì)手25分，一舉登上積分榜領(lǐng)頭羊?qū)氉Ｙ惡螅焚惖滤惯\(yùn)動(dòng)主管沃爾夫承認(rèn)車(chē)隊(duì)在冠軍爭(zhēng)奪戰(zhàn)中已經(jīng)變成了處于劣勢(shì)的一方。

作為過(guò)去三年F1的絕對(duì)霸主，“銀箭”真的失去統(tǒng)治力了嗎？

終極軟胎是“替罪羊”

“我們的賽車(chē)是一位女王，但是很傲嬌”，沃爾夫在摩納哥賽后自嘲地說(shuō)。就2014至2016年間59戰(zhàn)51勝的驕人戰(zhàn)績(jī)來(lái)說(shuō)，絕大多數(shù)比賽里，梅賽德斯賽車(chē)就像麥當(dāng)娜一樣，在舞臺(tái)上盡情展示樂(lè)壇女神的華麗風(fēng)采。在那些輸?shù)舻谋荣惱铮愜?chē)則像呼聲很高的選秀節(jié)目參賽者，難免有一次表演不在最佳狀態(tài)。

但是今年，在復(fù)蘇的法拉利帶來(lái)的巨大沖擊下，哪怕“銀箭”賽車(chē)擁有令人驚艷的金屬外表，但不能改變它是一款人工打造的產(chǎn)品，所以注定存在瑕疵，不可能完美。然而，它的設(shè)計(jì)者和維護(hù)者當(dāng)前無(wú)法預(yù)見(jiàn)它何時(shí)是麥當(dāng)娜，何時(shí)又是選秀參賽者。

梅賽德斯遇到的主要問(wèn)題在輪胎，但并不完全像一些推測(cè)所說(shuō)掙扎于終極軟胎——倍耐力五款干地輪胎中最軟的一款。畢竟，博塔斯在俄羅斯贏下比賽時(shí)，雖然最后時(shí)刻使用超軟胎頂住了咄咄逼人的維特爾，但他在第一階段用終極軟胎時(shí)跑出驚人的速度，令對(duì)手望塵莫及，為勝利打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。所以，只要環(huán)境合適，梅賽德斯賽車(chē)在終極軟胎上依然對(duì)法拉利有速度優(yōu)勢(shì)。

巧合的是漢密爾頓對(duì)終極軟胎特別頭疼。根據(jù)規(guī)則，進(jìn)入排位賽Q3的車(chē)手必須用當(dāng)站比賽最軟的輪胎爭(zhēng)奪前十名起步位置。墨爾本的揭幕戰(zhàn)中，桿位起步的漢密爾頓在第一階段受到維特爾施加的強(qiáng)大壓力，比賽速度處于下風(fēng)，接著才有了進(jìn)站后受到維斯塔潘阻擋，結(jié)果德國(guó)人取得開(kāi)門(mén)紅。俄羅斯和摩納哥的周末又用到終極軟胎，而英國(guó)人也無(wú)緣勝利。相反，沒(méi)有投入終極軟胎的中國(guó)、巴林和西班牙的三場(chǎng)比賽，他兩次獲勝。

但，終極軟胎本身是無(wú)辜的，不是梅賽德斯今年失去絕對(duì)統(tǒng)治力的罪魁禍?zhǔn)住Ｋ^細(xì)節(jié)決定成敗，能否讓輪胎達(dá)到正常工作狀態(tài)，輪胎壓力扮演著舉足輕重的作用。前三個(gè)賽季，當(dāng)輪胎壓力比較高的時(shí)候，其他車(chē)隊(duì)都感到掙扎，而梅賽德斯得心應(yīng)手。有車(chē)隊(duì)?wèi)岩擅焚惖滤共捎昧朔欠ǖ募夹g(shù)手段，以便在發(fā)車(chē)區(qū)上讓輪胎保持在一定溫度范圍內(nèi)，從而賽車(chē)起步時(shí)就能立即進(jìn)入最好的工作狀態(tài)。

也有人猜測(cè)，梅賽德斯在向倍耐力提供輪胎模擬數(shù)據(jù)時(shí)存在虛報(bào)嫌疑，故意把數(shù)字報(bào)得高一些。因?yàn)楸赌土σ话銜?huì)在比賽周末之前，提前根據(jù)從所有車(chē)隊(duì)收集的數(shù)據(jù)信息，預(yù)算出最小的空氣壓力。周五兩節(jié)練習(xí)結(jié)束后，倍耐力的工程師在重新計(jì)算后，如果有必要，就會(huì)降低輪胎壓力的數(shù)值，因?yàn)橛袝r(shí)根據(jù)現(xiàn)實(shí)的氣溫和環(huán)境，輪胎受到的壓力沒(méi)有預(yù)期那么大。而這就是周六與周五相比，梅賽德斯與法拉利之間車(chē)速對(duì)比會(huì)發(fā)生變化的原因。

偏偏摩納哥大獎(jiǎng)賽的周末非常特殊，因?yàn)橹芪迨?/span>F1的“公休日”，前二階段的練習(xí)在周四進(jìn)行。不僅如此，倍耐力在周三發(fā)現(xiàn)早前的模擬數(shù)據(jù)與車(chē)隊(duì)分享的更新版數(shù)據(jù)有較大出入，因此在征求了F1賽事總監(jiān)查理·懷汀的同意后，下調(diào)了輪胎壓力。雖然梅賽德斯在第一節(jié)練習(xí)里車(chē)速看似正常，但是進(jìn)入第二節(jié)后立即出現(xiàn)了問(wèn)題，因?yàn)橘愜?chē)調(diào)校出現(xiàn)了偏差，而且不僅與輪胎壓力有關(guān)。

輪胎面臨“窗口”難題

梅賽德斯在摩納哥的潰敗似曾相識(shí)，那就是2015年在新加坡同樣被法拉利拿到桿位，而整場(chǎng)比賽里回天乏術(shù)。那一年，在同樣高溫的馬來(lái)西亞和匈牙利，他們也都被躍馬擊敗。這是否說(shuō)明哪怕不可一世的“銀箭”，也存在致命的短板，只不過(guò)大部分時(shí)間里誘因沒(méi)有被觸發(fā)，所以梅賽德斯自己也不清楚這個(gè)阿喀琉斯之踵在哪里？

2015賽季，新加坡確實(shí)成了一次“例外”，因?yàn)楣こ處熀芸觳槊魇禽喬囟茸兓膯?wèn)題，并在日本前徹底解決。但如今，“窗口（window）”對(duì)梅賽德斯是敏感字，因?yàn)樗麄儫o(wú)法理解為何不能像法拉利那樣讓輪胎長(zhǎng)時(shí)間保持在正常工作的溫度窗口內(nèi)。

舉例來(lái)說(shuō)：如果90-100攝氏度是輪胎正常工作所需的溫度，法拉利能夠做到讓輪胎在20圈里維持在這個(gè)溫度區(qū)間內(nèi)，充分發(fā)揮輪胎性能，而梅賽德斯只能做到10圈，那么顯然比賽速度就無(wú)法持續(xù)保持競(jìng)爭(zhēng)力。

賽季回到歐洲后，梅賽德斯在巴塞羅那啟用了激進(jìn)的升級(jí)版空氣動(dòng)力學(xué)套件，幾乎整輛W08賽車(chē)從前到后、從上到下、從里到外，遍布各種細(xì)小的切口，而法拉利只對(duì)SF70H做了細(xì)致的修改。但是就整車(chē)動(dòng)力學(xué)來(lái)看，法拉利賽車(chē)可能最大動(dòng)力輸出不如梅賽德斯，但前后兩端調(diào)校更加協(xié)調(diào)，使得平衡性更好。

博塔斯在摩納哥的輪胎問(wèn)題沒(méi)有漢密爾頓那么嚴(yán)重，但是在某種程度上，因?yàn)檐?chē)隊(duì)擔(dān)心他的速度會(huì)很快退步，才在維斯塔潘進(jìn)站后馬上把他召回?fù)Q胎，結(jié)果被晚進(jìn)站的里卡多搶走了第三名。

芬蘭人詳細(xì)解釋說(shuō)：“我們的掙扎主要體現(xiàn)在慢速?gòu)澖抢镔愜?chē)的平衡性不好，尾部不夠穩(wěn)定。當(dāng)你賽車(chē)尾部沒(méi)有很好的穩(wěn)定性時(shí)，你也沒(méi)法把能量傳到賽車(chē)前端。然而，當(dāng)尾部穩(wěn)定的時(shí)候，前端又有一點(diǎn)轉(zhuǎn)向不足，所以就讓前輪溫度升高。過(guò)彎時(shí)速度越快，輪胎溫度升高越快、得到能量越多。因?yàn)槟承┰颍ɡ愜?chē)的前軸和后軸都能很好地工作，但我們的賽車(chē)無(wú)法同時(shí)協(xié)調(diào)，或者只能在一小段時(shí)間內(nèi)協(xié)調(diào)工作。”

當(dāng)霸主地位受到強(qiáng)大挑戰(zhàn)時(shí)，梅賽德斯卻面對(duì)更多困惑，不僅輪胎難以控制在“窗口”內(nèi)，而且總是一名車(chē)手比隊(duì)友問(wèn)題更嚴(yán)重：漢密爾頓在巴林和西班牙全面領(lǐng)先博塔斯，而后者在俄羅斯和摩納哥跑得更好。這完全不像維特爾和萊庫(kù)寧要么一起快，要么一起慢。事實(shí)上，法拉利的工程師在2016年有過(guò)類(lèi)似經(jīng)歷，當(dāng)時(shí)他們無(wú)法解釋賽車(chē)為什么會(huì)在一些比賽中表現(xiàn)出競(jìng)爭(zhēng)力，而在另一些賽道上沒(méi)有預(yù)期快。譬如：維特爾在加拿大和阿塞拜疆都拿到第二名。

法拉利領(lǐng)先“16周”

“最終，底盤(pán)和輪胎的配合決定了賽車(chē)競(jìng)爭(zhēng)力，”沃爾夫說(shuō)，“我們有一輛很快的賽車(chē)，但是它不喜歡現(xiàn)在這些輪胎。這是很復(fù)雜的問(wèn)題，受到很多因素影響。2012年底，我們對(duì)接下來(lái)幾個(gè)賽季里輪胎會(huì)如何表現(xiàn)做了系統(tǒng)的研究，建立了一個(gè)詳細(xì)的數(shù)據(jù)庫(kù)。但是現(xiàn)在規(guī)則改變了（輪胎加寬），所以你需要花時(shí)間來(lái)重新理解。”

然而，倍耐力人士表示，今年輪胎工作窗口其實(shí)比去年擴(kuò)大不少，而且不像上賽季會(huì)突然從峰值跌落，相反能夠在較長(zhǎng)時(shí)間里保持在最佳性能上。

本周末就要進(jìn)行加拿大大獎(jiǎng)賽，而蒙特利爾的吉爾-維倫紐夫賽道向來(lái)不好對(duì)付。雖然賽車(chē)不需要很多下壓力，但是本周末輪胎配方里又包括了終極軟胎。賽車(chē)減少下壓力后原本應(yīng)該對(duì)輪胎比較友善，但是賽道屬于半封閉性質(zhì)，要讓輪胎在骯臟的瀝青上得到正常的抓地力，仍然需要對(duì)其施加合適的壓力，而且剎車(chē)向來(lái)會(huì)面臨嚴(yán)峻考驗(yàn)。不要忘記，2014年梅賽德斯就在加拿大飽受剎車(chē)?yán)_，漢密爾頓以退賽告終，而羅斯伯格最后三圈因剎車(chē)過(guò)度消耗，被里卡多上演大逆轉(zhuǎn)。

沃爾夫在摩納哥賽后認(rèn)為，梅賽德斯已經(jīng)在與法拉利的較量中處于下風(fēng)。雖然2016賽季進(jìn)入中段時(shí)法拉利成績(jī)不斷下滑，連第二名也被紅牛奪走，但沃爾夫相信躍馬在2015賽季結(jié)束后就在為今年做準(zhǔn)備，足足比梅賽德斯早了三個(gè)月，所以梅賽德斯實(shí)際落后了16周。

“據(jù)我們所知，法拉利在2015年12月就開(kāi)始研發(fā)今年的賽車(chē)，”奧地利人此話可信度極高，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的法拉利技術(shù)總監(jiān)詹姆斯·埃里森今年已經(jīng)投奔梅賽德斯”。“我們?cè)?/span>2016年3月才開(kāi)始準(zhǔn)備，而法拉利那時(shí)就把一半的資源投入在新車(chē)上。在新規(guī)則之下，前幾個(gè)星期的學(xué)習(xí)過(guò)程十分重要。這也就解釋了季前測(cè)試一開(kāi)始，法拉利的表現(xiàn)就超出所有的預(yù)期，他們的速度比去年提高了足足有0.4-0.5秒。”