2017韓國世青賽小組賽首輪，亞洲5支參賽球隊共取得了3勝1平1負的成績。相比于日韓梅西的閃耀、伊朗隊取得隊史世青賽首勝、越南隊取得了隊史世青賽第1分等表現，沙特國青成為唯一一支輸球的隊伍，遭到沙特國內專業人士的痛批，并引發了對年輕球員使用的大討論。《利雅得報》以《外援擠壓“天才”生存空間，土帥：沙特球員發展有誤！》做標題痛批球隊，倒是很像中國媒體常有的標題。看來，年輕球員面臨的處境，家家都有本難念的經。

世青賽首輪，沙特國青對陣塞內加爾國青，后者在上半場13到15分鐘這短短的兩分鐘時間內打進兩球，擊潰了沙特隊。下半場，雖然沙特隊表現有所起色，但仍無法取得進球，最終0比2不敵非洲球隊。《利雅得報》認為，沙特國青的表現中規中矩，但是結果令人失望。該報更羅列出沙特國家隊和青年隊取得過的種種成績，指出如今這些青年球員已不懂得取勝。“過去沙特國家隊、青年隊拿過不止一次亞洲杯冠軍，U17隊甚至在1989年蘇格蘭世少賽上登頂，并培養出眾多潛力新星。然而近年來，沙特隊在大賽表現不盡如人意，已缺席世界杯多時，要不就是小組賽就出局，過去15年里水平發生明顯的倒退。”針對這場失利，《利雅得報》采訪了多位沙特本土教練、技術指導，并探討如何發展沙特青少年足球。

曾于2015年執教沙特國奧隊的土帥本德爾?杰艾申指出，沙特國青這場比賽從一開始就沒有集中注意力，失誤太多，推進緩慢，缺乏團隊配合，在技術更好的塞內加爾隊面前難以扳平比分。杰艾申尤其強調，“注意力集不集中，對于年輕隊員的成長十分重要，尤其是技術、思維方面。”

“過去，國青、國少很少能向國家隊、俱樂部輸送人才，僅僅是那么一兩個。”對沙特國奧一代有所認識的杰艾申繼續說道，“阻礙這些年輕人展現自我的原因，在于俱樂部總是使用有經驗的球員、不斷增加外援數量，年輕人沒有機會證明自己的能力。”

另一位土帥、目前在約旦聯賽執教的阿里?科米赫認為，沙特國青不至于丟掉3分，可惜下半場浪費太多射門機會。在科米赫看來，沙特不缺乏本土天才少年，“但他們缺少鍛煉，這是世界性問題。天才如果沒能很好地上場鍛煉，或者遭遇傷病，都難以延續職業生涯。”他認為，俱樂部應該給予年輕球員信心，多給其上場時間以避免扼殺青年人的志氣，而不是通過砸錢買經驗豐富的球員或者外援來快速達到他們的目標。

科米赫感嘆道：“現在這支沙特國青有不少優秀的苗子，但這一代人經驗不足，如果外界對他們缺乏保護和持續跟蹤，影響極大，尤其是各級別的訓練系統都不同，這需要國家隊教練組在技戰術指導上花費很大的功夫。因此我們希望給予國家青年隊更多支持、重視，以提高沙特足球整體水平。”

技戰術分析師哈默德?沙爾瓦對《利雅得報》表示，沙特國青的防守太糟糕，他們要從首輪比賽當中吸取教訓，因為接下來的比賽——面對厄瓜多爾、美國——將更困難，不過沙爾瓦認為沙特國青依舊有希望小組出線。與此同時，他還向沙特足協和各大俱樂部呼吁，“要重視鍛煉年輕球員、重視青訓系統，建設和發展才能輸送人才。我們請求俱樂部重視年輕球員，讓他們在一線隊積累經驗。”

國內青少年足球的發展可能短時間內難以改變，不過沙特國青也許可以吸取首輪輸球的教訓。北京時間5月25日16時，沙特國青將迎來小組賽第二個對手厄瓜多爾隊，這場賽事小組出線權，西亞青年軍必將全力爭勝。