5月10日，前羅馬俱樂部體育總監沃爾特·薩巴蒂尼，正式出任蘇寧體育集團的技術總監。這一天，蘇寧甚至為其上任，召開了一個規模不小的媒體見面會。集團副總裁劉軍親自向薩巴蒂尼頒發聘書，并同外界介紹意大利籍新人的工作角色：負責競訓、青訓、轉會等方面。不過，在談及蘇寧隊的夏季轉會方向時，這位新技術總監直言，“是否再引入新的外援，需要同主教練（指崔龍洙）進行溝通并由后者做出決定。”

據悉，薩巴蒂尼此番入主蘇寧，主要負責的，還是蘇寧體育在足球領域宏觀戰略制定方面的工作。據了解，這其中包括競訓體系戰略規劃、全球青年球員選拔培養、教練員培養、醫療康復體系建設等。如今，當大老板張近東提出“構建全球最先進的俱樂部管理運營體系和全球最先進的青訓網絡”目標之時，作為世界頂級足球經理人的薩巴蒂尼，已被官方視為“蘇寧體育聯通蘇寧全球俱樂部體系的橋梁”，足見其價值和地位之高。

薩巴蒂尼稱，自己不是第一次來到中國，而現在，對于中國足球也有著一定的了解。“目前，中國足球的環境越來越好，各項足球工作都在高速發展之中。我也看過很多中國的聯賽，越來越多的世界級教練和球員來到中國，使得中超也進入到一個良性的發展。”不過，薩巴蒂尼再三強調，相對來講，自己還是一名新人，仍然需要繼續“溫習功課”，“我會盡快且更深入地了解中國足球，更好地去完成后續工作。”

成為蘇寧體育集團的技術總監，薩巴蒂尼勢必要接觸到蘇寧一隊的具體工作，也肯定要面對“蘇寧中超8輪不勝、亞冠奪得小組第一”的怪圈。他說，“目前，蘇寧隊確實遇到一些問題，但積分榜（中超前8輪4平4負暫時墊底）并不是蘇寧實力的真實反映，我們也有時間、有能力去改變現狀，這也是我接下來的工作重心之一。”薩巴蒂尼直言，他會同教練團隊一起找到問題所在，然后共同解決，“尤其是在球隊訓練、球隊管理、球員自信心建設、醫療康復等各方面進行改善，我會幫助球隊盡快調整。”

薩巴蒂尼是從2016年10月離開羅馬俱樂部的，而據他本人所言，自己在那時，就對萬里之外的江蘇蘇寧隊有過了解和研究。“之前，我已經觀察江蘇蘇寧隊很長時間，這是一支很不錯的球隊，球員的個人能力也很強，我也會進一步觀察，幫助蘇寧球員更好地提高能力。”據意大利人介紹，從上賽季結束后，他就同蘇寧高層一直保持聯系，也清楚集團對于俱樂部持有長遠的規劃。不過，涉及到外援是否予以更換的問題，這位引援專家的發言略顯謹慎，“目前，江蘇蘇寧的外援水平還是較高的，至于在夏季是否引入一個外援，這是球隊主教練（崔龍洙）決定的。當然，我也會和主教練進行溝通，按照他的戰術體系來做進一步考慮。”

對于薩巴蒂尼的到來，集團副總裁劉軍直言，希望意大利人能夠深層次、長遠地幫助蘇寧足球俱樂部，一起解決目前所遇到的困難。除此之外，在俱樂部運營管理、青訓、技術體系、醫療康復等方面，也需要薩巴蒂尼帶來豐富的經驗。當然，還有備受全世界關注的國際米蘭，“國米也是蘇寧旗下的俱樂部，雖然也遇到了類似的問題，但我希望兩支球隊能夠共同成長，共同贏球。”薩巴蒂尼說。