帕克受傷，馬努接近退役，馬刺的控位捉襟見肘，臨危受命的帕蒂·米爾斯準(zhǔn)備好了么？長時(shí)間報(bào)道馬刺隊(duì)的美國記者M(jìn)ike Finger在一篇文章（發(fā)表在馬刺與火箭第四戰(zhàn)之前）中說出了自己的看法。

那是一個(gè)夜晚，帕克即將進(jìn)入手術(shù)室，并開始一段長得沒邊的休養(yǎng)時(shí)光。長期擔(dān)任他替補(bǔ)的帕蒂·米爾斯思前想后，覺得自己有必要向這位亦師亦友的兄弟說聲謝謝。

于是米爾斯開始了自己的“深情告白”——他告訴帕克，是他教會(huì)了自己如何成為一名控位，一名職業(yè)球員，并向這位老前輩保證，自己已經(jīng)準(zhǔn)備好填補(bǔ)他傷退的空缺。

“為了這一刻，你已經(jīng)幫我做好準(zhǔn)備了，”米爾斯說。

而帕克的回應(yīng)正是典型的老馬刺風(fēng)格：“我知道。”

　　這支始終保持在高水準(zhǔn)的球隊(duì)就是這樣悄無聲息地傳遞著火炬，從一個(gè)時(shí)代到另一個(gè)時(shí)代，即便是在系列賽中的某個(gè)時(shí)刻，交替突然發(fā)生，也無需停下來重組或是陷入慌亂手足無措。

　　隊(duì)員充滿自信，隊(duì)友之間也相互信任。當(dāng)下一個(gè)人需要站出來時(shí)，他可以自然地說：“我準(zhǔn)備好了。”而其他隊(duì)友的反應(yīng)，也沒有絲毫驚訝：“哦，這是當(dāng)然。”

　　如今，米爾斯成了“下一位”，這一刻由來已久。2012年，米爾斯登陸圣安東尼奧，充滿期待的球迷希望這位澳洲人成為一名三分射手，但他卻在錘煉三分技術(shù)的同時(shí)，小心翼翼地讓自己遠(yuǎn)離“純射手”的標(biāo)簽。

　　2014年總決賽，米爾斯迎來爆發(fā)，憑借這樣的表現(xiàn)，他幾乎可以去任何一支他想去的球隊(duì)，奈何在成為自由球員之后，米爾斯不得不接受右肩手術(shù)。

　　那個(gè)夏天，有傳聞稱米爾斯的經(jīng)紀(jì)人在為他尋找一份兩年至少1800萬的合同，而據(jù)紐約媒體的報(bào)道，尼克斯樂意奉上。然而手術(shù)毀掉了這一切，馬刺趁機(jī)殺入，用三年1100萬的白菜價(jià)續(xù)約了叱咤總決賽的米神。

　　世事難料。如今又有一位控位受傷，但結(jié)果可能使得米爾斯的價(jià)值暴漲。

　　首先，沒人知道這個(gè)休賽期馬刺能有怎樣的神引援，但考慮到少得可憐的薪資空間，管理層操作的空間并不大；其次，帕克傷病嚴(yán)重，如果他不能保持戰(zhàn)力，那控衛(wèi)的位置幾乎油盡燈枯。因此，即將合同到期的米爾斯成了圣安東尼奧絕對(duì)優(yōu)先續(xù)約的對(duì)象。

　　馬刺隊(duì)擁有米爾斯的鳥權(quán)，他們能提供比別人更多的錢。即便在波波維奇的體系中，米爾斯不會(huì)成為首發(fā)，德章泰·穆雷是球隊(duì)的未來，但他們?nèi)詴?huì)獻(xiàn)上豐厚的薪水，正如之前說的那樣，帕克的意外受傷讓這一切朝著米爾斯有利的方向發(fā)展。

　　面對(duì)即將到來的第三戰(zhàn)，波波維奇需要給米爾斯更多的上場時(shí)間，但老爺子不愿將他提上首發(fā)，正如對(duì)馬努·吉諾比利的使用一樣，馬刺需要米神在第二陣容持續(xù)輸出火力。固執(zhí)的波波逐漸學(xué)會(huì)信任這位激情四射的小個(gè)子，即便他的直覺告訴他這很危險(xiǎn)。

　　“他戴著免死金牌打球，這一點(diǎn)和馬努很像，當(dāng)他在場時(shí)，我不知道會(huì)發(fā)生什么，”波波說，“有時(shí)候很有趣，有時(shí)候我心臟病都快犯了，但總是好處多于劣處。”

　　與火箭的第三場比賽中，有一個(gè)時(shí)刻很好地佐證了老爺子的觀點(diǎn)。第三節(jié)末尾，米爾斯7中1，糟糕的手感好像要延續(xù)到比賽結(jié)束。就在這時(shí)，米神斷掉了火箭隊(duì)的傳球，并獲得一個(gè)轉(zhuǎn)換進(jìn)攻的機(jī)會(huì)，急速奔跑的他毫不猶豫地停在了三分線前，張手就是一記超級(jí)遠(yuǎn)投，皮球應(yīng)聲入網(wǎng)。

　　“如果球進(jìn)了，那就是好的選擇，”波波維奇說。

　　“絕不猶豫，”米爾斯笑著聳了聳肩，“面前空無一人，只有籃筐，而后面卻跟著千軍萬馬？這種情況下你要做的就是投籃，即便很難，也要堅(jiān)決。”

利用這記轉(zhuǎn)換進(jìn)攻的三分球，米爾斯找到了節(jié)奏，事情也朝好的方向發(fā)展，在米神拿下至少10分的比賽中，常規(guī)賽與季后賽加起來，馬刺39勝3負(fù)，G3他拿了15分，而馬刺也在休斯頓帶走了寶貴的客場勝利。

　　西部半決賽，馬刺以2-1領(lǐng)先火箭，圣安東尼奧人需要用這樣的方式繼續(xù)前進(jìn)。G4賽前，波波維奇表示穆雷將繼續(xù)首發(fā)出戰(zhàn)，但他也坦言“米爾斯非常重要。”

　　對(duì)于米神來說來說，過多的責(zé)任并不都是好事，他和帕克有著明確的分工，組合使用時(shí)會(huì)更加強(qiáng)大，當(dāng)這位16年的老將無法登場時(shí)，絕對(duì)是對(duì)馬刺的削弱。

　　但對(duì)于接下來的事情——不僅僅是季后賽，更是漫長的休賽期——米爾斯已經(jīng)準(zhǔn)備好了。整個(gè)過程不過是馬刺又一次完成火炬的交替，他不需要向隊(duì)友證明自己多么優(yōu)秀，多么值得信賴。

　　他們清楚得很。