在經歷一場與自己不太相關的失利之后，三十九歲的保羅·皮爾斯正式結束了自己長達十九年的職業生涯。最后一次罰球命中，最后一次完成得分，最后一次接受掌聲，最后一次握手致意，最后一次完成退場，保羅·皮爾斯充滿傳奇的職業生涯就此落幕。

聯盟里幾百位球員的命運隨著時間的推移百轉千回，歲月的更迭讓大家成為主角卻又是匆匆過客，科比般的圓滿是所有人的心之所向，但平淡的離開何嘗又不是另一種完美。

同樣是淘汰，老邁的皮爾斯選擇了永遠的別離，而臉上同樣刻滿歲月的文斯·卡特則選擇繼續留守。這位八屆NBA全明星已經在今年一月年滿四十，而他明年將在留在孟菲斯灰熊隊繼續書寫自己的傳奇。早在今年常規賽開賽前卡特就曾表態，自己希望能夠在NBA中繼續征戰兩個年頭。

在接受RealGM采訪時，文斯·卡特說道：“我時常對自己說一定要再打上十五年，我不知道我的信心何來，但是十五年只是我的一個態度，我不希望為自己的職業生涯設置時間的上限，雖然許多比我年輕的球員都選擇了退役，但是我依舊想要繼續征戰。”

這位灰熊的老兵已經為現東家征戰了三個賽季了，雖然他的賽季場均得分從未上雙，但是他依舊擁有繼續自己職業生涯的動力，卡特說：“就算不被淘汰，一直打到總決賽，我的身體依舊可以應付這樣漫長的賽季。”

卡特心里明白，自己追逐總冠軍以及其他個人榮譽的希望已經十分渺茫，對于灰熊隊這樣一支聯盟中游球隊來說，一定無法滿足卡特對于名譽的追求，可是他早已經不是在為榮譽而戰，他只是熱愛籃球，想要用更多的生命來陪伴它。

“許多人對我說：‘去吧，去為了追逐總冠軍戒指而拼搏吧（chase）’，但是要知道拼搏與追逐（chase）對于我來說已經是一件很不容易的事情了，”卡特在接受孟菲斯當地媒體采訪時說：“我在這座城市過的不錯，我的家人也是，我們的生活開心且有趣，我享受與我現在隊友打球的每一分每一秒。”

的確，相比于皮爾斯，卡特對于灰熊隊的貢獻顯然更加突出，雖然灰熊隊與快艇一樣，沒有能夠逃脫被淘汰的命運，但是他的角色并不像是一個局外人。與馬刺的六場系列賽中，他場場首發，甚至能夠在擔當限制萊昂納德的主要防守人的同時，拿下兩位數以上的得分，這無疑給了文斯·卡特繼續留在球場上征戰的底氣，而在皮爾斯退役后，1998屆的新秀就只剩下卡特和諾維茨基了。

    同樣是在聯盟征戰的第十九個年頭，卡特選擇了繼續追逐自己心中的籃球夢，而皮爾斯吹響了職業生涯的終場哨，命運軌跡的不同讓人感嘆。在三小時前，卡特發推表示自己依然對保羅皮爾斯的NBA處子秀記憶猶新，用這樣的方式對這段傳奇表示了自己的緬懷，卡特的合同將在今年夏天到期，決定繼續陪伴籃球的他或許將在孟菲斯繼續續寫屬于自己的傳奇。

   撰稿：董倡碩