主場意外輸給開拓者，客場不敵灰熊，馬刺好不容易拿到的西部第一，又被勇士搶了去。這也讓卡瓦伊·萊昂納德淡出了常規賽MVP競爭。不過，繼承了蒂姆·鄧肯面癱和沉默特質的萊昂納德，可能并不太在意這個。

不僅如此，萊昂納德很少提及自己是如何變成最不像超級球星的超級球星的。但是馬刺上下以及和萊昂納德交鋒過的對手，都會告訴你這個年輕人身上的特質，正是這些讓他成為有資格贏得MVP的球星。“他不懼怕任何挑戰。”馬刺總經理R.C.布福德說。2011年選秀夜，正是布福德促成了那筆充滿爭議性的交易，將此前在馬刺的三個賽季打了55場首發的后衛喬治·希爾送到步行者，換來了一個并不被認為有超凡潛質和統治力的15號新秀。

“想要成為一個偉大球員的他，總是保持著專注。”今年1月簽約馬刺的老將喬伊爾·安東尼說，“這里每個人都全力以赴地工作，而他做到了我曾經合作過的一些超級球星所做到的事情。我想你可以這么說，他和那些家伙是一類人。他是如此地專注，而不是嘴上說說。你能夠看得出，他知道自己對球隊有多么重要，你能夠看到他的責任心。他需要做些事來幫助球隊，而他都做到了。”

將萊昂納德和那些巨星相提并論的，不止安東尼一個。“那個級別的偉大球員，對待工作總是全身心投入，他們會用固有的方式接管比賽，別人則做不到這一點……卡瓦伊是非常特別的。”曾和科比攜手奪得兩連冠的保羅·加索爾說，“在賽場上，他們都非常自信，打得極具侵略性。科比是歷史上最偉大的球員之一，卡瓦伊也有成為那樣球員的潛質。當然無論如何，這不是件簡單的事。這個賽季，卡瓦伊將他的比賽提升到了一個新高度，尤其是在進攻端。而同樣令人印象深刻的，是他在防守端的表現并沒有下降。”

2014年總決賽，萊昂納德成為馬刺的頭號爆發點，他在攻防兩端都給勒布朗·詹姆斯和熱火造成大麻煩，并在后三場比賽大殺四方，場均得到23.6分10.3籃板，這讓他贏得了總決賽MVP。三年后，是時候將聚光燈對準萊昂納德，讓他贏得更多關注，也接受更多挑剔了，他是馬刺仍然被當做總冠軍有力爭奪者的最關鍵因素。