體壇+記者李森馬德里報道

上周末皇馬2比1擊敗畢爾巴鄂賽后，電視慢鏡頭向人們揭示了一個有趣的細節：一向被視為齊達內心腹大將的C羅和莫德里奇被換下后雙雙坐在替補席中。“你說他今天的換人有點奇怪是不是？”C羅忍不住朝站在跑道邊的法國教練噘了噘嘴說，接著又向身邊的莫德里奇追問道，“你呢？你是什么情況。怎么比我撤得還早？”后者忙用手捂住了嘴巴（怕被攝像機拍到），然后一臉疑惑地搖了搖頭。

C羅的被換可以理解：比賽到了68分鐘，皇馬2比1領先，齊達內決定給葡萄牙前鋒休息一下。而對于撤下莫德里奇，法國教練解釋為技戰術原因，“當時畢爾巴鄂逼得很緊，我們需要派上巴斯克斯將陣型變為442，以取得攻守平衡。”但實際上他清楚地感覺到，體能下降已直接影響了克羅地亞人的發揮。以對畢爾巴鄂的比賽為例，他的傳球精確度已從平均的90.9%下降到88.3%，他在62分鐘的上場時間內丟球11次，已超過了以前的平均9次，這在面對打法兇狠的畢爾巴鄂時是非常不利的。

早在2015年秋天貝尼特斯掌管球隊時，莫德里奇就已被列為“球隊重點保護對象之一”。作為皇馬中場的發動機，需要“省著用”來保證其良好的狀態。自2017年新年以來，莫德里奇的體能狀態也的確令齊達內擔心。由于1月中旬莫德里奇出現腿部肌肉痙攣，教練組開始嚴格記錄他在比賽和訓練中的跑動情況，齊達內還讓他在1月25日（國王杯對塞爾塔次回合）以及1月28日對皇家社會的兩場比賽中輪休。

雖然2月初皇馬對塞爾塔的聯賽的因場地安全存有隱患推遲，使皇馬獲得了半個月時間的“休息”，但莫德里奇的體能依然沒有得到完全恢復。自2月中迄今的10場比賽，克羅地亞球星在對西班牙人、拉斯帕爾馬斯時直接歇了2場，而在對巴倫西亞、埃瓦爾、那不勒斯和畢爾巴鄂的下半場，都被提前換下休息。盡管如此，莫德里奇在主場對貝蒂斯時的14次丟球，還是創造了他本人的最糟糕紀錄。

不論從進攻還是防守而言，莫德里奇對皇馬都至關重要。為了應付4月的9場馬拉松比賽，如何控制和使用好莫德里奇再次被提到教練組的議事日程上。于是他在國家隊的一舉一動都受到了皇馬方面的密切關注。22日，從薩格勒布傳來了令齊達內喜憂參半的消息：莫德里奇正常完成了當天國家隊的訓練，將很可能參加24日對烏克蘭的世預賽。那么克羅地亞國家隊能否網開一面，讓他在28日對愛沙尼亞的友誼賽時得到輪休？這是齊達內所熱切希望看到的。