衛冕冠軍的豪賭 克利夫蘭文化能感染“大娛樂家”？
體壇+記者孔德昕報道
當克利夫蘭騎士簽下安德魯·博格特的時候，勒布朗·詹姆斯看上去組建了他職業生涯以來最為出色的一套陣容，但這一切在嚴格意義上來說，只持續了不到60秒——博格特在首秀里剛上場不久就骨折離場，騎士前前后后的大把努力付之東流。
但對于衛冕冠軍來說，他們沒有時間沮喪和傷心，面對著其他一眾強敵的挑戰，他們不可能就此停下腳步。于是很快的，一名新的大個子作為博格特的“替身”來到了這里，他就是拉里·桑德斯。
是的，就是那個年紀輕輕就主動告別球場的桑德斯。騎士選擇他的決定相當冒險，這位大個子能幫助克利夫蘭實現連冠嗎？簽下他的決定是正確的嗎？這些問題恐怕只有時間能為我們找到答案...
28歲，絕大多數NBA球員在這個年齡下正值巔峰，這也是為什么即便已經告別賽場將近兩年的時間，桑德斯仍是眾多球隊追逐的對象。他的身高、靈活性以及速率，讓密爾沃基雄鹿在當年心甘情愿地送上一份4年4400萬美金的大合同——在2013年，千萬年薪已經不菲。不過僅僅18個月之后，這名年紀輕輕的中鋒就離開了聯盟。
誠然，當今聯盟以“小刺客”托馬斯為首的一眾后衛正在證明著，籃球不再只是巨人們的運動。但就在幾年以前，大個子仍然是這個聯盟的首選。放眼過去10年的NBA選秀名單，至少有兩打內線并沒有什么天賦，他們擁有的只是讓人垂涎的巨人身材。
如果你跟NBA球員有過近距離接觸的話，多花些時間你就可以看出來，哪些人是真正熱愛著籃球，而哪些人只是被這里的娛樂元素以及大把鈔票所吸引。放心，你就去更衣室里找吧，如果你只付給他們每年7萬5千美元的薪水，還樂意留在這里打球的人大概不超過10個。
我們沒有任何不尊重桑德斯的意思，但至少這位大個子回來打球的動機值得懷疑。即便他一直都在重復著自己有多熱愛籃球，但同樣，他也曾直言不諱地表示自己因為其他的一些困難遠離賽場。
早在2015年2月，桑德斯通過球星看臺發布了一條視頻，他在那里面稱自己是“一位父親，一位藝術家，一位作家，一位畫家以及一位音樂節”，而最后才提到一句“偶爾”也會打打籃球。視頻中的桑德斯表示自己離開球場是因為心理問題，包括焦慮、沮喪和情緒障礙。
“這并不值得。”在那段心理防線慢慢被擊垮的時間段，桑德斯對于打比賽徹底失去了信心。后來他得到了一個新外號，“大娛樂家”。
騎士當然知道這位大個子過去發生的一切，所以他們也清楚自己的做法是在冒險，不過他們仍然選擇了相信桑德斯。
籃球是一項需要日積月累的運動，遠離賽場就意味著退步。這種退步是全方位的，從身體到技術再到比賽感覺，即便桑德斯的身材沒有走型，但當他站上球場的時候，一切又是另一回事了。而且，騎士隊最該擔心的一個問題并不是桑德斯能否適應比賽節奏和強度，而是他真的在心理上做好復出準備了嗎？要知道在他離開的這段時間里，NBA聯盟沒有變得輕松，球員們還是一樣要被別人牽著鼻子走——訓練、比賽、接受采訪、參加活動，這些都是“身不由己”的事情。
我們不知道在2年前的密爾沃基發生了什么，桑德斯內心的最后一道防線究竟是被什么東西所擊垮？我們能做的只有祈禱，祈禱克利夫蘭的一切能讓他平穩著陸。