體壇+記者李喜林報道

哈登在本賽季再次迎來蛻變，占據助攻榜第一，得分排名第三，是目前奪取MVP最大的熱門之一。在主帥邁克·丹特尼手下，哈登的傳球能力得到充分釋放，綜合能力上升到一個新高度，不過哈登身上仍然存在著一個頑疾。前火箭主帥麥克海爾一直關注著火箭的表現，他認為哈登已經進步很大，但是在防守端有些懈怠的頑疾仍然存在，這成為制約哈登以及火箭繼續升級的關鍵因素。

哈登進攻犀利卻存頑疾。

麥克海爾近日接受采訪，談到了火箭本賽季的表現。他認為，丹特尼對哈登的改造比他還要成功。麥克海爾執教了哈登4個多賽季，將哈登從曾經的雷霆最佳第六人培養成為火箭的核心、全明星得分后衛。

丹特尼則是將哈登改造成為得分后衛、聯盟目前的助攻王。麥克海爾強調，在他的戰術體系中，哈登需要一段時間在兩翼等著接球，但是現在哈登有更多時間掌控球權，這讓哈登可以更加充分地展現自己的進攻天賦以及傳球的創造力。

本賽季的火箭進攻火力大大提升，場均轟下114.4分，高于麥克海爾執教火箭的任何一個賽季。本賽季火箭場均投進14.5個三分球排名全聯盟第一。不過，火箭并不是爭冠行列的球隊，因為球隊的防守存在大問題。

身為火箭的核心球員，哈登的防守問題一直存在。坊間習慣形容哈登是用眼神防守。火箭總經理莫雷多次爭論，說外界的論調有些夸張。

麥克海爾當火箭主帥的時候，他也曾替哈登說話。不過，現在他已經不是火箭主帥，說話就沒有了顧忌，直言不諱哈登的防守確實存在問題。而且這個問題制約了哈登成為更出色的球隊領袖。“他正在努力去做（成為更好的領袖），是的，他需要打出更好的防守，有好幾次他在失誤之后沒有退防，這讓隊友陷入4防5的狀況。”麥克海爾表示。

當然，麥克海爾相信哈登一直在努力。“我真的相信哈登正努力提升這點，在霍華德離開后，經歷過了那樣一個糟糕賽季之后。我認為他還有許多需要改進的地方。如果火箭隊能變得更好，那一定是因為哈登變得更好，因為哈登提升了他的比賽。”麥克海爾表示。

在麥克海爾眼中，哈登仍然不是完美的領袖。NBA歷史上的超級領袖，或者說能率領球隊奪取總冠軍的外線領袖總是攻守兼備，比如詹姆斯、科比和韋德。相比之下，哈登存在著防守端的軟肋。哈登的上限決定著火箭的上限。

哈登的防守曾屢遭批評。

“他們能得分，能給其他球隊造成不少壓力。但防守才是他們能否達到下一個層次的關鍵。”麥克海爾這樣強調。火箭的防守不光是哈登一個人的問題，本賽季火箭內線防守也是軟肋，球隊的大個子除了卡佩拉之外，都不善于防守。這些年NBA球隊的進攻火力大大提升，但是奪取總冠軍的球隊無一不是攻守兼備。哈登的防守不提升，火箭防守不進步，奪冠就是一句空話。