從發展聯盟到驚艷斯臺普斯 祖巴茨一戰讓沃頓狂贊
體壇+特派記者李淼發自洛杉磯
年輕的祖巴茨幾乎認為自己這個賽季再也沒有機會回到斯臺普斯中心打球了。這個賽季，他把大量的時間用在了洛杉磯機場邊上的豐田體育中心，在那里的晚上，他需要代表防守者參加發展聯盟的比賽。
祖巴茨在那里的比賽很少有人關注，除了了解球隊上下日程的主帥沃頓，偶爾會去看看祖巴茨的比賽，了解一下這位克羅地亞年輕人究竟有什么長進之外，其他人壓根不知道祖巴茨都在做些什么。一個星期前，當祖巴茨正在打發展聯盟的比賽時，想要加練一會的英格拉姆推開球館大門，才發現，自己的隊友，正在打另一場比賽。
祖巴茨并不擔心，主帥沃頓和他溝通過很多次，也在媒體面前多次表態，認為這名年輕人是球隊未來必需的球員，“關于打發展聯盟，并不代表我們放棄了他，只是想讓他能有更好的機會得到提高，而不是坐在板凳席上把時間白白溜走?！敝鲙浳诸D說。
祖巴茨對教練的這番話，深信不疑。有很多個夜晚，當防守者沒有比賽的時候，他都會到斯臺普斯中心看看比賽，為隊友加油，同時也是在耐心等待著自己的機會。
終于，隨著小拉里·南斯還有羅爾·鄧的先后受傷，祖巴茨的機會來了。作為球隊目前為止能派上用場的大個子，祖巴茨很珍惜自己的機會。在比賽開始前，他早早就來到球館開始熱身，差不多得用上四十多分鐘的時間——相比之下，時間、位置更加穩固的尼克·揚，每場的賽前熱身只有3分鐘。
祖巴茨熱身的時候并不會嘻嘻哈哈的，大個子那張稚嫩的臉上，寫滿了嚴肅。就像主帥盧克·沃頓所說：“祖巴茨不是那種充滿活力的球員，他不是那種激情四射的球員，和T-Rob他們這些大個子有很大的差別，性格上來說，他和蘭德爾完全是兩種不同的狀態。可這并不影響他打好比賽。相反，他那種很淡定，很冷靜的性格，讓他在場上的每一個動作都很扎實，而且，他不會因為上一個回合投丟了，就影響到轉回來的防守，和接下來的又一次進攻。我喜歡他的這種穩定。”
沃頓說，他很喜歡看祖巴茨在場上的表現，“他給尼克·揚的底角三分球助攻真是非常漂亮，而實際上他完全可以不用傳球，自己來一個上籃。他打球的方式，就是我們賽季初的方式，這個非常重要，未來我會考慮給他更多的時間。”
等到更衣室開放之后，打了26分鐘，拿到11分13個籃板球3次封蓋的祖巴茨，自然是大家追逐的目標。在他之前，大家雖然分散開來，各自采訪著不同的球員，可祖巴茨洗完澡換上T恤之后，每一個人立刻終止采訪，撲向祖巴茨。
大男孩兒很靦腆，回答問題的時候并沒有什么亮眼的地方，就像他在球場上一樣，沒有什么特別激情的表現，但卻用自己的表現，幾乎讓球隊拿到勝利。
“我對今天的比賽發揮并不會感到很驚訝，因為這一個賽季下來我付出了多少努力，我最清楚不過，我每一天都在努力訓練，打好比賽，耐心地等待著自己的機會，”祖巴茨說，“我在發展聯盟的每一分鐘，我都記得清清楚楚，我在身體和精神上都在做最好的裝備，無論在哪里，我都玩命訓練，希望自己能夠得到機會。這一次，是我這個賽季第二次在斯臺普斯中心打球，這種感覺非常棒，主場球迷的歡呼，我希望自己能有更多這樣的機會。”