去年下半年，莫德里奇與皇馬續約至2020年6月，并以750萬歐元的年薪，成為克羅地亞足壇工資待遇最好的球員。或許不用多久，克國的“打工皇帝”就將易主。據克羅地亞《晚報》透露，佛羅倫薩前鋒尼科拉·卡利尼奇已接受天津權健的報價。一旦轉會完成，他將以1500萬歐元的年薪，登頂克羅地亞球員工資榜。

在決定不與法比亞諾續約之后，天津權健就將“尋槍”視為冬季轉會窗的重點。從一開始，權健方面就對卡利尼奇展現出勢在必得的姿態。該隊開出的4000萬歐元報價，很快就被佛羅倫薩接受。剩下的，只是勸說球員接受個人條款，并促成轉會最終完成。

期初，權健給卡利尼奇開出的條件，為年薪1200萬歐元。這是后者在佛羅倫薩待遇的10倍。然而，不希望危及國家隊生涯的卡利尼奇，始終沒有松口。當初為了能夠重返“格子軍團”，他就曾接受降薪條件，從烏克蘭的第聶伯加盟紫百合。在他心中，始終把國家隊放在一個很高的位置。

就在轉會陷入停滯之時，權健決定提高球員的待遇條件，每年的薪水從1200萬歐元，上漲至1500萬歐元。在中超新貴的金元攻勢下，卡利尼奇最終點頭，并已將離隊決定告訴了主帥保羅·索薩。接下來，權健派出的代表，將與卡利尼奇的經紀人完成余下細節的談判。不出意外的話，克羅地亞人將很快在一份為期4年的新合同上簽字。

賽后，保羅·索薩就卡利尼奇的轉會問題進行了回復。不難聽出，葡萄牙人已就替代球員的問題，與俱樂部進行交涉了，“卡利尼奇？我們會試圖通過現有的球員，改善球隊并贏得比賽。卡利尼奇的替身？我會向俱樂部給出我的分析意見，但最終決定由他們定奪”，在索薩看來，中國市場的誘惑力正在越來越大，“因為強大的經濟實力，中國轉會市場異軍突起。他們正通過引進最好的教練和球員，來幫助中國足球實現提高。”

不過，保羅·索薩否認了已被卡利尼奇告知轉會消息的傳聞。葡萄牙人表示，相關消息純屬杜撰，有些人是想通過這樣的手段，來操縱球迷的意志。

按普遍樂觀的分析來看，卡利尼奇距離天津權健只差最后的簽字。一旦轉會完成，他就可以超越莫德里奇，成為克羅地亞新的打工皇帝（注：在其他版本的報道中，綠城外援薩米爾年薪780萬歐元，比莫德里奇要更高）。

截止到目前為止，與權健有合約在身的外援包括格烏瓦尼奧、賈德森以及權敬源。現在，權健是否留用賈德森還不得而知，巴甲科林蒂安已經在觀察權健方面的動向。相比同城對手天津泰達，權健的外援組合還遠沒有搭建完成。