圣誕節假期，里皮教練短暫地返回意大利度假，接受了本報特約記者、《米蘭體育報》利卡里的專訪。里皮承諾：如果這支球隊最終無法參加下屆世界杯，至少可以達到在下一屆亞洲杯上實力不輸任何一個對手！作為里皮的老朋友，利卡里呼吁：讓里皮安安靜靜地干活就夠了。

或許應該這樣呼吁：讓里皮安安靜靜地干活就夠了。

如果還有人能給這支中國隊點點希望，那就是他了。中國足協很清楚目前的局面，距離世界杯出線區域很遠很遠，幾乎是不可能的距離，球隊因為最近的成績嚴重缺乏信心。里皮不僅是世界冠軍主帥，不僅是個團隊高手，更是一個熟知中國足球“體制”的人。此外，他的足球比很多人想象的更先進。

里皮和中國是一次互惠的合作。很多人或許會把事情想得很簡單，例如當初里皮和廣州恒大簽約就是為了錢。但里皮的貢獻不僅僅是錢可以衡量的，他幫助廣州恒大成為一個在競技組織方面堪稱模范的俱樂部，之后中超球隊都不得不試圖向廣州恒大看齊。

某種層面看，在俱樂部工作要更容易一些：俱樂部從上到下完全聽從調遣，俱樂部老板從足球里獲得廣告、聲望和各種收益。但足協呢？中國足協此前的一些舉動并未獲得中國媒體的贊嘆，無論是教練人選還是對球隊的支持，在一些關鍵情形下的缺席。

但別忘記里皮是什么場面都見過的人。恰恰是2006年世界杯奪冠過程中，意大利連足協都不存在。足協因為電話門丑聞交給“專員托管”。里皮成了最強勢的人物，不僅是主帥，還是團隊領袖，是管理者，甚至是輿論面前的唯一一個“避雷針”。里皮是個心里有數的人，第一場比賽對卡塔爾是有示范意義的：中國隊從未踢得如此有攻擊性，完全控制場面，逼迫對手完整退縮（而非主動選擇），僅僅因為缺少運氣才沒有贏。

和我的對話中，里皮再度闡述了他的3前鋒計劃。在流行“9號偽前鋒”的今天，前鋒的意義在發生改變，似乎前鋒數量意味著冒險。里皮在世界杯上用過托蒂-托尼-吉拉迪諾3前鋒，都是真正的前鋒不是中場客串，而且贏了。他的足球始終保持著先進和現代的一面，因為里皮從未停止學習，尤其是從未停止向更年輕的同行學習。足球就是這樣，在任何國家和球隊都沒有區別：誰跟不上發展潮流和節奏，誰就死。

就是在前往中國前，里皮還對我坦承，他又有了強烈的學習欲望，想有機會重新在實戰中擺弄陣型，試驗技戰術打法。他想聞到綠草的味道，而不是辦公桌的漆味。一旦接受了一項新的任務，他就有百倍的動力。里皮非常非常想再參加一次世界杯，尤其因為2010年意大利一場未贏出局。帶著中國隊去實現自己這個心愿？如前所述，這樣的事情對所有人都幾乎意味著不可能，但里皮同樣想要一試。他是一個特別的教練，或許他沒有瓜迪奧拉的哲學，沒有孔蒂的瘋狂苛求，沒有穆里尼奧的狠勁，沒有安切洛蒂的平靜，也沒有薩基的戰術控，但他從每個人身上都得到過啟發，他像一個結合體。

了解中國是里皮的優勢，了解中國球員的優點，也了解他們的弱點。他知道球員們需要什么，而且那些曾在廣州和他贏得全部的球員現在也愿意為他付出全部。只要里皮能給這些球員重新注入自信，中國隊起碼能踢得足夠有尊嚴。我相信從現在起，不會有對手很高興遇上中國隊。而且，在意大利，我們都期待著他的好消息。