北京時間12月18日18點30分，在2016年世俱杯決賽中，日本J聯賽冠軍鹿島鹿角隊在決賽中加時賽2比4遺憾地負于強大的歐洲冠軍皇家馬德里，創造了亞洲球隊在世俱杯的最佳戰績。在2017年的亞冠聯賽中，一旦上海申花在資格賽中突圍進入小組賽，就將與鹿島鹿角同處于E組。在本屆世俱杯上，鹿島展現了一定的實力以及極強的韌勁，是重金投資的申花在亞冠小組賽最強大的對手。

鹿島鹿角是日本國內在各項賽事中奪冠最多的俱樂部，他們共捧得過8次聯賽冠軍、6次聯賽杯冠軍、4次天皇杯冠軍、5次日本超級杯冠軍，但是值得一提的是，鹿島鹿角從來沒有獲得過洲際聯賽的冠軍。本次能夠躋身世俱杯，是因為鹿島鹿角在2016年奪得了日本J聯賽的總冠軍，以東道主聯賽冠軍的身份參加世俱杯的。

鹿島鹿角本賽季一直使用442的陣容。37歲的曾端準是球隊的主力門將。后防線上，昌子源、植田直通是球隊的核心中衛，山本脩斗和西大伍分居左右兩側。在中場方面，37歲的老將小笠原滿男和柴崎岳負責攔截調動，土居圣真和遠藤康分別擔任左右兩翼的攻擊手。前鋒線上，金崎夢生和鈴木優磨負責攻城拔寨。鹿島鹿角的陣容中有過為日本國家隊上場的球員只有柴崎岳、金崎夢生和小笠原満男等寥寥幾位。隊內射手榜方面，金崎夢生在聯賽中打入10球，是球隊的頭號射手。

2016賽季J1聯賽的第一階段，鹿島鹿角的表現十分搶眼，他們17場比賽取得12勝3平2負僅失10球的成績傲視群雄，但到了第二階段，鹿島的防守出現了問題，同樣是17場比賽，他們的丟球數量上升到了24個，足足是第一階段的兩倍有余。第二階段鹿島鹿角排在積分榜的第11位，總積分榜排在第3位，僅積59分，落后第一名浦和紅鉆的74分有足足15分之多。

盡管如此，因為鹿島鹿角奪得了第一階段的冠軍，因此他們獲得了參加冠軍賽的資格。在客場對陣川崎前鋒的比賽中，鋒將金崎夢生打入關鍵進球，幫助他們進軍總決賽。而在兩回合的總決賽中，在主場0比1失利的不利情況下，又是憑借金崎夢生的梅開二度，鹿島鹿角完成神奇大逆轉奪得J1聯賽2016賽季的年度總冠軍。

鹿島鹿角是一支極其富有韌勁的球隊，一方面可以從他們在J聯賽冠軍賽逆轉奪冠看出，另一方面，世俱杯也充分反映了他們的這個特質。在首輪比賽中，鹿島鹿角就在先丟一球的局面下，憑借遠藤康和金崎夢生的進球逆轉奧克蘭城，隨后連勝非洲冠軍與南美洲冠軍國民競技闖入決賽。而在與皇馬的決賽中，本澤馬9分鐘率先破門，鹿島鹿角在極其被動的情況下，憑借柴崎岳的兩球一度反超比分，體現了極強的整體作戰能力。不過，隨后他們被C羅在下半場和加時賽連進3球，遺憾地失去了登上世界之巔的機會。但是，在世俱杯決賽一度反超皇馬，足以說明鹿島鹿角的能力。

在12月13日的2017年亞冠小組賽抽簽中，鹿島鹿角落位E組，與他們同組的是泰國冠軍蒙通聯以及兩支資格賽球隊。其中，如果中超的第四名上海申花能夠在亞冠第三輪資格賽中戰勝澳超的布里斯班獅吼隊，就會進入鹿島所在的E組。在中超的這個休賽期，申花聘請了前烏拉圭球星波耶特擔任主帥，同時將遼足的中場屏障孫世林收入帳下。而最新的消息顯示，上海申花已經與阿根廷球星“野獸”特維斯達成了加盟協議，他們將為特維斯提供年薪在3500-4000萬歐元左右的合同。也就是說，下賽季申花的進攻線將以特維斯為核心，輔以馬丁斯、莫雷諾、瓜林等球星，而一旦登巴巴復出，申花的攻擊線將更為恐怖。

盡管一擲千金，但一旦打入亞冠小組賽，在對陣鹿島鹿角的比賽中，申花也該以世俱杯皇馬在90分鐘內的表現為戒。要知道，對比申花未來的恐怖陣容，鹿島的陣容連日本國腳都沒有幾個，他們在世俱杯上派出的陣容甚至是“全日班”。鹿島的例子也完全可以證明，在足球領域，不是堆積球星就一定能夠取勝鹿島這種韌性極強，且有著強大精神力的球隊。