“海灣梅西”奧馬爾成為了新科亞洲足球先生。帶隊打入亞冠決賽，國家隊世預賽發揮亮眼，如人們預料的那樣，這一切都順理成章。相比之下，中國球員武磊在俱樂部和亞冠賽季同樣有著高光表現，而落選恰恰暴露了武磊的“阿克琉斯之踵”，國家隊連續錯失進球，這似乎已是無法愈合的的傷疤。

歷史上，共有兩名中國球員曾榮膺“亞洲足球先生”的稱號，2001年的范志毅與2013年的鄭智，當然也有李瑋峰連續兩年入圍亞洲最佳球員提名，卻都無緣當選的橋段，此外鄧卓翔也曾獲亞洲足球先生提名，不過距離最終當選還有著不小的距離。巧合的是，這幾名曾入選亞洲足球先生提名的中國球員，在與亞洲頂尖球員的競爭之中，都暴露出了幾乎相同的軟肋。

綜合自身實力和職業生涯的成就，范志毅可以稱得上中國足球職業化20年來，最具影響力的球員。1995年甲A聯賽范志毅被徐根寶從后衛線推到前場，當賽季他為上海申花攻入15球，成為1995年甲A聯賽最佳射手，1998年他加盟英冠球隊水晶宮開啟留洋之旅，并確立了球隊主力位置。2000年范志毅入選米盧執教的國家隊，并作為中國國家隊隊長以及球隊后防中堅，范志毅幫助國足首次取得世界杯參賽權。2001年，范大將軍在國家隊與俱樂部獲得了雙重的成功，這讓范志毅最終榮膺亞洲足球先生稱號，成為中國足球歷史上的第一人。

此后的很長時間里，“亞洲足球先生”的提名中都沒有出現中國球員的名字，那也是中國足球最為黑暗的一段時期。直到2009年，李瑋峰入圍亞洲足球先生15人候選名單。那個賽季李瑋峰從武漢光谷轉投K聯賽水原三星，踏上了第二次留洋之旅。頭球能力出眾的李瑋峰成為了水原的后防中堅，并在當年幫助水原三星獲得韓國足協杯冠軍。與俱樂部的高光形成巨大反差的是，他當年的國家隊出場記錄空空如也。國足無緣世界杯亞洲區決賽，同時李瑋峰也沒有代表國足打亞洲杯預選賽，這讓李瑋峰在最終的競爭中敗下陣來，在最終的5人候選名單中遭到了淘汰。

2010年李瑋峰再次入圍亞洲足球先生提名，而他憑借的依然是在K聯賽中的成功表現，作為中國球員新一代的留洋典范，李瑋峰代表水原參加了當賽季亞冠，并打入八強。然而國家隊長期出場空白的尷尬記錄，還是將“大頭”擋在了亞洲足球先生的門外。當時李瑋峰在接受采訪時就表示：“自己時刻準備著，希望有一天，還能穿上國家隊的戰袍。”

2011年鄧卓翔的名字出現在了亞洲足球先生的15人候選名單之中，但在10人名單時遭到了淘汰。

2010賽季鄧卓翔加盟山東魯能，當賽季他在聯賽中出場28次，打入5球，狀態火熱，幫助山東魯能獲得中超聯賽冠軍。在2010年初的東亞四強賽上，國足3比0戰勝韓國隊，在這場堪稱經典的比賽中，鄧卓翔打出了一粒足以載入史冊的進球，他一人連續過掉3名韓國后衛攻門的手。當年5月，鄧卓翔在與法國國家隊的熱身賽中身披10號出場，下半場第68分鐘他任意球直接破門，幫助中國隊1比0爆冷戰勝前世界冠軍法國隊。2011年初鄧卓翔在亞洲杯上打出一腳技驚四座的任意球，幫助國足2比0戰勝科威特，此外他在世預賽上也曾斬獲進球。不過國足在亞洲杯沒能小組出線，洲際大賽的比賽成績不佳。與如日中天的本田圭佑、杰帕羅夫相比，鄧卓翔在亞洲足球的競爭中失去了優勢。

2013年，距離范志毅拿到亞洲足球先生整整12年，33歲的鄭智擊敗河大成、內科南獲得亞洲足球先生。那一年作為恒大隊長，鄭智幫助廣州恒大拿下第三個中超聯賽冠軍，并且在亞冠賽場表現出色，最終恒大淘汰首爾FC，奪得2013年亞冠聯賽冠軍。2013年鄭智還代表國足打了11場比賽，其中包括5場亞洲杯預選賽，3場東亞杯比賽以及3場友誼賽。而這11場比賽鄭智全部首發出場，其中國足在東亞杯上的表現令人欣喜，他們連續戰平韓日，并在最后一戰中4比3戰勝澳大利亞。綜合全年的表現，起碼可以說鄭智2013年的國家隊表現并沒有為他拖后腿，猶如“木桶效應”，俱樂部的高水平發揮加上國家隊的正常水準表現，使得鄭智最終榮膺2013亞洲足球先生。

雖然在年初的40強賽上，武磊用一粒寶貴的進球幫助國足獲得世預賽12強賽的寶貴名額，但12強賽中他屢次錯失機會，整體表現低迷，這讓連續四年的中超最佳本土射手最終沒能當選亞洲足球先生。在過去的很長一段時間內，幾名曾入圍亞洲足球先生提名的中國球員，大多被國家隊的表現和戰績所拖累。25歲，武磊還年輕，相比于“亞洲足球先生”奧馬爾，武磊需要在更大的場面中承擔更多的責任。