當地時間10月29日，灰熊客場挑戰尼克斯。比賽開始前，康利穿著一件胸前印有拳王阿里照片的帽衫亮相。曾執教過灰熊和康利的霍林斯教練說：“我跟康利聊了一下。我先是恭喜他簽下了一份大合同，告訴他最好跪下來感謝上帝讓他能掙這么多錢。然后我告訴他，你最好以后都穿著防彈衣，因為你會成為很多人的目標。”

雖然只是一句笑談，但霍林斯這一番話很能反映出康利現在所面臨的處境。今年夏天，因為NBA工資帽創紀錄的增長，康利得以簽下了一份創紀錄的大合同。5年1.53億讓他步入了億萬富翁的行列，同時也把他推上了輿論的風口浪尖。而在灰熊以104比111輸給尼克斯之后，康利坐在更衣室里說：“我已經準備好去聽（批評）了。”

跟尼克斯一戰，康利上場時間受限，只打了24分鐘，因為他曾在2015-16賽季跟腱受傷，如今依舊在恢復當中。那場比賽，他交出了11分、5個籃板和5次助攻的數據，這樣的表現，似乎跟那份大合同并不匹配。

“我并不感到困擾，一點也不，”康利淡然地說，“我覺得自己現在的處境不錯。當我聽到那些評論，當我看手機，看到推特上關于此事的那些信息時，說實話它們給了我很大的動力。我知道這些肯定回來，整個賽季都會有很多關于這件事的討論，這是毫無疑問的。不過事情已經發生，不管出于什么樣的原因，我都應該往前看。”

當今聯盟中有很多球員，他們能夠很好地控制自己的情緒，隔絕外界評論的影響，而康利絕對是其中之一。不管在場內還是場外，你似乎很難見到康利變得“暴跳如雷”。“我希望我的球隊里有15個邁克·康利，”灰熊隊的球員事務副總裁埃德·斯特凡斯基說，“他的雙腳總是穩健地踩在地上，非常靠譜。不管打球還是平時，他都值得信賴。”

其實如果不是因為這份大合同，肯定很多人都不會把目光鎖定在康利的身上。康利上一份合同的總價才不過5450萬美元，而當他跟蘭多夫、小加索爾一起把灰熊帶進2013年的西部決賽時，也沒有人覺得康利已經邁進了超級球星的行列。“我從來就不是焦點，”康利說，“我從來也沒有被粉絲團團包圍，我也沒有朝任何人大喊大叫過。”

蘭多夫、康利和小加索爾（從左至右）是灰熊多年的核心。

康利就是如此低調，低調到甚至都沒有進入過全明星陣容，所以當康利被曝出簽下這樣一份大合同的時候，絕大多數人的第一反應都是震驚。但冷靜下來想一想，康利作為一名控衛，他足夠聰明，可以投籃，也知道如何帶動隊友，在正確的時間做正確的事情——康利具備打控衛的一切素養。

上賽季，康利的年薪是950萬美元。而加入工資帽沒有大幅上漲，還是維持在7000萬美元左右的水平的話，那康利的頂薪合同也就在1500萬美元左右。而在今年夏天這樣一個特殊的時間段成為自由球員，早就了康利極具“爆炸效果”的大合同。其實除了灰熊，包括小牛、尼克斯和馬刺在內的多支球隊，都表態愿意用頂薪簽下康利。所以從某種意義上說，康利簽下這樣一份合同是一個必然的結果。

就這樣，康利今年可以賺到2650萬美元，2017-18賽季達到2850萬美元，2018-19賽季為3050萬美元，2019-20賽季則達到3050萬美元，到了五年合同的最后就是3450萬美元。以過去的標準來看，這是一份瘋狂的合同，但這不過是瘋狂的工資帽下的產物。勒布朗·詹姆斯今年就能夠拿到3100萬美元的薪水，而下個賽季，詹姆斯就可以突破喬丹在1997-98年創下的年薪3300萬的紀錄，拿到3330萬。而如果詹姆斯屆時不跳出合同，那他這份合同最后一年的年薪將是3560萬美元。

詹姆斯今年夏天跟騎士簽下3年1億美元的合同。不光是詹姆斯，杜蘭特、庫里等聯盟頂級球星，他們在之后簽下的合同，都可能會打破康利如今創造的紀錄。“因為新的工資帽，現在有很多錢可以用，所以很多人看到新合同就會自然地說：‘這簡直難以想象。’”斯特凡斯基說，“看起來有些球員并不值這個價錢，但這是因為市場內涌入了新資金的緣故。我曾經跟一位球隊經理聊起關系工資的問題，他說：‘可能邁克·康利拿到了很多錢，但至少你知道他能打球。’”

在球隊眼里，康利拿到這樣的合同無可厚非。可在這個時間點，起碼在下個賽季更瘋狂的合同出現之前，康利都將繼續成為球迷關注的焦點，特別是當他在場上表現不那么好的時候。

“如果他連續幾場打得不好，那肯定就會有很多批評的聲音，而他就要對付這些，”霍林斯說，“因為現在，大家對邁克的期待不一樣了。人們會盯著他，然后說：‘他現在掙那么多錢，他的投籃應該像那些賺一年3000萬的球員一樣，為什么他一場只得17分而沒得37分？’所有人都會盯著他賺的錢，但這些錢并不會改變邁克的打球方式。而且我覺得，他也不會讓這些因素影響到他，一點都不會。”

當康利在新合同上簽下自己的名字時，他就已經意料到了之后的這一切。與尼克斯一戰，康利在面對羅斯的時候，他就第一次嘗到了大合同帶給他的紛紛擾擾。作為目前NBA最大合同持有球員，他天然就會吸引球迷的注意，但康利并沒有被壓垮。

“我會展示給大家我能做些什么，”康利說，“在我看來，這對我來說是個全新的機會，我已經迫不及待了。”