“詹皇”打滿15賽季退役 小人物的偉大同樣值得鐫刻
2016年流行告別。科比、鄧肯、加內特都選擇了退役，皮爾斯也將在2016-17賽季后掛靴。36歲的騎士前鋒詹姆斯·瓊斯已步入職業生涯暮年，至今打了13個NBA賽季，逐漸淪為邊緣角色。但他不愿馬上離開，打滿15年是他的內心底線，并希望在新賽季幫助騎士衛冕總冠軍。
選擇一個合適的時間離開NBA，這對任何職業球員來說都是一個艱難的決定。有些人會在事態剛剛惡化時（狀態大幅下滑）就選擇急流勇退；有些人眼看自己疲態盡顯，從全明星淪為角色球員，還是很難下定決心。這種選擇從來都不容易，時間老人總是不可擊敗的。
騎士前鋒詹姆斯·瓊斯目前正處在這個尷尬時段。這位聯盟老兵曾獲得三次總冠軍，在NBA收獲了足夠的尊重。但他如今在場上的貢獻已經非常有限，在克利夫蘭更多是充當一名更衣室領袖的角色。
此前，瓊斯曾認真考慮過是否退役，但他那時更多是在關注自己反復發作的足部傷勢，如今他把這些問題暫時放到一邊，希望能打滿15個賽季，然后光榮地退休。
“我現在感覺很棒。”瓊斯說,“新賽季將是我的第14個賽季，但我想打夠15個賽季。我曾夢想進入NBA，覺得能打上個兩三年就可以了。但現在，我有機會打這么久，這是個了不起的里程碑，會給我帶來巨大的滿足感。我現在已經無法讓隊友們感受到壓力，但我不覺得這是個問題，我不會馬上離開。擁有15年的職業生涯，對我來說會是個非常完滿的結局。”
當被進一步追問時，36歲的瓊斯堅稱自己不會打到40歲（盡管有不少同輩球員已經做到了這一點）。他相信，在2017-18賽季結束后，會是他退役的最佳時機。
然而，在瓊斯描述自己的退役前景之前，他更現實的考量是如何在騎士的輪轉陣容中獲得更多的出場時間。上賽季，瓊斯出戰48場常規賽，場均上場時間還不足10分鐘。新賽季，他為球隊和個人都提出了明確的目標。
“球隊的目標當然是不斷贏球，并衛冕總冠軍。”瓊斯說,“但就個人目標而言，我要向隊友發起挑戰，獲得更多的出場時間。在我們球隊中有很多極具天賦的球員，想打球和能打球完全是兩回事，我非常清楚這一點。我希望能在場上有所貢獻，我很清楚如何幫助球隊贏球。我非常高興能進入球隊的15人大名單，我已經準備好了。”
上賽季，騎士上演了總決賽史上最偉大的逆襲。但今夏，勇士在自由市場上得到了前MVP凱文·杜蘭特。很多人相信，騎士在明年六月很難再度奪冠。
但瓊斯相信，作為不被看好的一方，騎士目前運轉良好，而且奪冠后的“宿醉感”，并沒有對球隊產生不良影響。
“我有過幾次奪冠經歷，但大多數人都不喜歡我們。”瓊斯說,“上賽季我們奪冠，情形還是如此。我們以一種不可思議的方式干掉了勇士，人們不相信；現在，我們要衛冕，人們還是不相信。這很好，給予了我們足夠的動力。”
“我們還需要從自身尋找一些動力。鄧利維和克里斯·安德森加入到球隊中，他們對勝利無比饑渴。這就是為什么騎士這支球隊顯得如此特別，他們每天都想贏球，拿下每一場比賽，然后重返總決賽。去年，我們達到了頂峰，是因為我們找到辦法，從內部和外部很好地提升了球隊的戰斗力，而在這一點上，其他球隊都沒有做到。所以，我們要在新賽季衛冕，就必須遵循過去的方式。”
現在，瓊斯非常愿意走進客場球館，享受那種被敵視的感覺，而且他的隊友們也準備好了承受這一切。
“我很享受這種感覺。”瓊斯說，奪冠是騎士的唯一目標，對手也是如此,“NBA總是充滿了競爭。當你有一天退役后，唯一能記起的，就是那些競爭激烈的比賽。你來到客場作戰，就是想征服球迷的心。但到最后，只有兩支球隊能站在總決賽賽場上，你只能支持其中的一支，我希望人們會選擇騎士。”
撰稿：季孟年