隨著中國體育產業的迅速膨脹，全球賽事IP相繼在中國市場賣出天價，作為商業嗅覺異常敏銳的國際臺聯掌門人，赫恩怎能不動足這方面的腦筋？

一轉眼，世界斯諾克上海大師賽就將迎來自創辦以來的第十個年頭，也成為繼中國公開賽之后，第二項在中國境內完成十年歷程的斯諾克大型排名賽。TOP16選手悉數到場，隨處可見的“十至名歸”主題宣傳海報，似乎都在為這項堪稱英倫以外最具美譽度排名賽慶生。然而不難發現，原來常年冠名的國有銀行贊助商不見了蹤影，原本延續多年的賽前紅毯走秀也被悄然取消，辦賽成本居高不下且逐年遞增的背景下，今年上海大師賽的虧損已經不可避免。

不過據賽事主辦方東亞集團內部人士透露，由于賽事自2007年創立之后，一直延續著比較高的辦賽規格和品質，先后也有著名汽車和金融企業冠名，所以十年來總體應該是盈利的。特別不容易的是，為了更好地推廣斯諾克運動，主辦方還常年大力推動“業余大師賽”這個子品牌，今年業余大師賽的全國冠軍許醫塵就得到了一張外卡，站上上海大師賽的舞臺與馬奎爾來了一場真刀真槍的較量。

盡管如此，東亞集團依然與世臺聯就上海大師賽的未來走向產生了嚴重分歧，甚至影響到了是否續約的談判進度。關鍵問題在于，上海大師賽是除世錦賽之外，唯一保留著Top16球員自動晉級正賽的排名賽，而世臺聯則希望將數年前大力推廣的128名選手從第一輪資格賽打起的賽制，應用到上海大師賽上來。

設想一下，如果128名選手經過一輪資格賽之后產生64位晉級者來到上海，再加上8位外卡選手，總參賽人數將達到72位，這是目前40人參賽規模的接近兩倍（32位正賽選手加8位外卡選手）。從接待、賽事安排、場地租賃、人員配備、宣傳推廣等各方面，都將帶來巨大的挑戰，成本成倍增加不說，如果像丁俊暉、奧沙利文、塞爾比等這樣高排位、高人氣的選手在賽事初始階段發揮不佳，提前淘汰的話，必將極大影響票房收入，這樣的損失是主辦方難以接受的。可以預見，當雙方正式坐在談判桌展開續約談判時，必將對這一問題展開激烈的拉鋸。“我們并非完全不能接受世臺聯推行的賽制，但是雙方應該本著公平公正的態度，將各自的權責利加以細化，充分照顧到推廣方的立場，一切都是可以談的。”這位內部人士這樣說道。

其實世臺聯在中國的布局在2016-17賽季將迎來一個巨大的拐點——首先北京中國公開賽、上海大師賽、大慶國際錦標賽的承辦合約都將在本賽季結束之后到期，是否續約，怎么續都將經過漫長艱苦的談判。另外，在恒大集團的推動下，廣州中國錦標賽的落地將為世臺聯進一步開拓中國市場增添不少信心，因為以北上廣一線城市為基礎，無錫、玉山、大慶這樣的三四線城市為延展，一年六站賽事已經是斯諾克海外單一市場的頂峰之作。當然，實現這一“盛況”的前提條件是順利和現有賽事推廣方完成續約談判。

然而，巴里·赫恩絕不會滿足于通過增加賽事數量，擴大比賽規模這樣傳統而又“野蠻”的方式牟利。過去兩年，隨著中國體育產業的迅速膨脹，全球賽事IP相繼在中國市場賣出天價，作為商業嗅覺異常敏銳的掌門人，赫恩怎能不動足這方面的腦筋？今年7月，世界著名體育市場分析及情報網站sportcal就率先披露世臺聯正在與多達九家中國財團進行有關斯諾克中國數字媒體權益合同的談判（類似樂視體育27億買斷中超網絡版權），其中既有阿里、騰訊、樂視、萬達這樣的互聯網巨頭，也有PPTV、愛奇藝這樣的視頻門戶。

那么問題來了，這份合同價值幾何？上海大師賽期間，記者也曾就此問題向世臺聯求證，不過在正式消息公布之前，對媒體三緘其口是其一貫的做法。但是赫恩在此前接受外電采訪時一再提到騰訊與NBA達成的五年五億美元轉播合同的案例，并表示斯諾克也有希望從類似的合作中得到一份“創紀錄的大合同”。

那么問題又來了，媒體權益是賽事承辦方的核心權益之一，以上海大師賽為例，一直與央視、五星體育、PPTV保持著良好的合作關系，甚至能從中獲取一些實實在在的現金收入。如果世臺聯將這部分權益打包出售，自己賺得盆滿缽滿，但賽事承辦方無形之中將會蒙受巨大損失，誰來買單？或許可以借鑒英超聯盟將電視轉播收入反哺英超各個俱樂部的做法，可是世臺聯會不會仿而效之，目前尚不得而知。

據悉，世臺聯計劃盡快敲定這份中國區數字媒體權益合同，并在10月舉辦的國際體育媒體版權峰會（Sportel）后正式宣布，一切謎底也將在那時揭曉。