6月24日，NBA選秀大會在紐約進行，周琦在第二輪總第43順位被休斯敦火箭選中。繼姚明之后，休斯敦將迎來第二位來自中國的內線球員。

火箭選中周琦后，總經理莫雷第一時間在社交媒體上發聲，“是的，你們看到了。休斯敦火箭歡迎你，周琦！”

在選秀之前，曾有消息稱，如果周琦在次輪被選中，將繼續在新疆隊留一年，2017年再登陸NBA。不過，在接受中國媒體采訪時，莫雷表示不存在這個可能。

莫雷表示，火箭已經就周琦能否立刻登陸NBA的事情，跟新疆隊有過溝通，他確認周琦可以馬上跟火箭簽約，并在2016-17賽季披上火箭戰袍。