比起已經(jīng)拉開大幕的歐洲杯，百年美洲杯的受關(guān)注度明顯不及，但依然有自己的收視保證：梅西。與巴拿馬一戰(zhàn)，梅西替補(bǔ)戴帽，百年美洲杯首秀便助推阿根廷提前出線。

兩場12萬人只為一睹梅西

梅西的百年美洲杯之旅可謂好事多磨。5月27日與洪都拉斯熱身，他在下半場被撞到腰部受傷離場，之后又帶傷經(jīng)歷兩次越洋旅行，先從阿根廷飛回西班牙接受逃稅案庭審，再從巴塞羅那飛到美國西海岸與國家隊會合。其實(shí)梅西在熱身賽中受的是硬傷，只要休息足夠便有望趕上6月6日美洲杯首戰(zhàn)。問題出在他連續(xù)兩次跨大洲長途飛行，旅途中無法得到徹底放松，影響了肌肉傷勢的恢復(fù)。

6月4日，梅西參加了阿根廷隊合練，然而中途便因傷退出，隊醫(yī)檢查后認(rèn)為他在熱身賽中受傷未愈，隨后只讓他單獨(dú)進(jìn)行無球訓(xùn)練。由于擔(dān)心正式比賽中的高強(qiáng)度對抗會導(dǎo)致傷勢惡化，馬蒂諾在對智利的首戰(zhàn)中雪藏了梅西。盡管圣克拉拉的球迷翹首以盼梅西登場，甚至比賽中屢屢呼喊他的名字，可梅西一直坐在替補(bǔ)席上，下半場其他隊友熱身時他也沒加入，讓現(xiàn)場觀眾頗為失望。

教練組的保護(hù)對梅西的恢復(fù)起到了作用，2比1拿下智利后，他逐漸開始與全隊合練。對陣巴拿馬賽前，馬蒂諾稱梅西的傷勢已基本恢復(fù)：“我找不到不讓他上場的理由。”不過馬蒂諾還是采取了循序漸進(jìn)的方式，并未讓梅西首發(fā)。

本場芝加哥士兵體育場涌入超過5萬名球迷，要知道比賽當(dāng)晚氣溫高達(dá)32度。在一個悶熱的夏夜，能讓這么多球迷買票到現(xiàn)場看球，不敢說一切都是因為梅西，但當(dāng)世能有如此強(qiáng)大票房號召力的球員的確寥寥無幾。大部分美國球迷來看的并非比賽本身，而是希望現(xiàn)場欣賞當(dāng)世球王表演。這與40年前貝利加盟紐約宇宙其實(shí)并無二致，球王首秀時，宇宙隊裝潢破爛的唐寧體育場甚至都沒幾塊像樣的草皮，還得涂上綠漆保證電視轉(zhuǎn)播時的美觀程度。就是這樣的惡劣條件，還是有2萬人進(jìn)入球場只為一睹球王真容。

從第20分鐘開始，場內(nèi)不時響起“梅西、梅西”的呼喊聲，一旦阿根廷替補(bǔ)席上有風(fēng)吹草動或是需要進(jìn)行換人，看臺上就會爆發(fā)出一陣歡呼。比賽的高潮始于第59分鐘，梅西千呼萬喚始出來，脫下訓(xùn)練服開始熱身，場內(nèi)一片山呼海嘯，兩場比賽總計超過12萬名球迷赴現(xiàn)場朝圣，終于得見當(dāng)世球王登場獻(xiàn)藝。

梅西讓棒球冰球靠邊站

希臘神話中宙斯禁不住凡間女子塞墨勒的軟磨硬泡，在她面前露出真容，結(jié)果女孩因承受不住其現(xiàn)身時的輝煌化作灰燼。而梅西好比天神下凡一般登場，對手巴拿馬則不走運(yùn)地成了被灼燒的對象。他一出場便迅速與隊友形成傳控體系，對方后衛(wèi)忌憚梅西實(shí)力，不敢像之前一般貿(mào)然上前逼搶，這給了他大把發(fā)揮空間。

盡管首秀姍姍來遲，梅西的首球卻來得非常快，只用了7分鐘。對手解圍失誤白送給他一個單刀，梅西的推射角度刁鉆之極，展現(xiàn)出高超射術(shù)。10分鐘后，梅西左腳任意球劃出美妙弧線直掛右上角，徹底殺死比賽懸念。又過了9分鐘，梅西禁區(qū)內(nèi)面對3人合圍晃倒1人后破門。19分鐘，這是美洲杯歷史上第2快的帽子戲法，梅西也成為阿根廷114年隊史中唯一正式比賽戴帽的替補(bǔ)球員。

巴拿馬主帥埃爾南·達(dá)里奧·戈麥斯賽后感嘆梅西實(shí)力超群，“我們本身便已少一個人，結(jié)果阿根廷還上了梅西。當(dāng)他準(zhǔn)備出場時，我趕緊問第四官員比賽還剩多久，得知還有半小時，我知道我們遇到麻煩了。他就是個怪物。盡管上半場球隊踢得還不錯，但當(dāng)梅西打進(jìn)那記任意球后，我們就被徹底擊垮了。”馬蒂諾也對愛將送上贊美：“梅西的出場讓比賽變得不同，可以說他一上場，什么問題就都解決了。我很享受勝利，以及梅西的表現(xiàn)。”

對梅西心服口服的還有各路媒體。《奧萊報》在他成為巴薩隊史第一射手時曾將報紙名ole改為cule（屁股），戲謔的同時也向梅球王致意，據(jù)稱以前巴薩球迷喜歡爬到高處看球隊比賽，露出個屁股，于是便得到cule這個稱呼。如今梅西戴帽，《奧萊報》又玩起文字游戲，將美洲杯的寫法La Copa America改成La Copa Amessica，意思簡單明了：這屆美洲杯就是梅西一個人的。

美國媒體對梅西也不吝贊美，《芝加哥論壇報》頭版，梅西的照片被列在正中，芝加哥白襪棒球隊大勝的消息與冰球傳奇戈迪·豪伊去世的訃告只能被放在一旁。比起阿根廷人，美國媒體報道起足球新聞沒有那么激情洋溢，卻也用自己的方式褒揚(yáng)梅西：“他就是足球場上的喬丹。”