如果身高馬大的成年男子一直背著個絨毛玩具，你一定會認為他剛從兒童樂園出來，又或者腦子出了點問題，否則不會看上去如此幼稚。可對于英格蘭國腳們來說，自己樣子再傻也得把他們的絨毛獅子保護妥當，因為據說這是他們最新的吉祥物。這當然是吉祥物，如果是飲水機，三獅軍團肯定不會走到哪就把它帶到哪。至于它有什么魔力，有什么講究，全隊上下沒有一個人說明白。好吧，要的就是這種神神秘秘的感覺。

可以理解，如果讓外人知道了這“法寶”功用如何，那對手也多半能找到破解之法，所以什么都不說，默默接受吉祥物的庇護最為實際。不過據說這個新吉祥物連正式的名字都沒有，只是有一部分球員先把它叫做“利奧”（Leo意同獅子）。“你應該去問問魯尼。”右后衛凱爾·沃克向媒體透露了“利奧”這個信息，但他很快又表示自己并非“官方權威”，帶吉祥物到法國是球員們共同商討的結果。

在英國和愛爾蘭的體育文化中，早有將獅子作為吉祥物的傳統，尤其是英式橄欖球，帶著絨毛獅玩具上賽場的情況非常常見。不過按照習俗，吉祥物應由隊內最年輕的球員保管，就現在的英格蘭隊來說便應是18歲的前鋒拉什福德。但實際上帶著玩偶到處行走的人卻是斯莫林（題圖），然后他又把“利奧”暫時交給了斯通斯（下圖）。這倒是和幾天前曼聯中衛的“爆料”相符，當時斯莫林堅決不解釋自己為何要一直抱著大玩偶，但他卻表示未來會有更多球員照料這只獅子。

據沃克透露，誰拿獅子其實是幾位老資格隊員商議的結果。所以賦予守護吉祥物重任，是元老們對斯莫林隊內地位的認可？可斯通斯在三獅軍團明顯還是菜鳥。那這是一種懲罰方式？誰訓練出錯誰就去背起利奧這個大家伙？英國媒體之前就這么猜測過。可以確定的是，英格蘭隊的吉祥物不止一個。另兩只叫做Kit Kat和Lenny的獅子，一只由教練組保管，另一只則只在比賽日出現。

另據《鏡報》爆料，如果吉祥物在某人手中受到損害或遺失，那么等待失職者的將會是英格蘭球員們早已合計好的“酷刑”，因此其他球員有可能會暗地偷走利奧以捉弄隊友。所以保管吉祥物真的是一種榮耀？也可能是僅僅為了好玩而已。英格蘭的對手則對此表示不屑，33歲的俄羅斯后衛瓦西里·別列祖茨基就曾對記者的提問答到：“我不知道你在說什么，我不喜歡這種小把戲。”

一群大男人玩小把戲，確實有點幼稚。不過誰叫英格蘭曾是本屆大賽陣容最年輕的球隊呢（后被換人的德國隊超越）？反正也正好給閑不住的英國媒體制造話題。