盡管米爾頓·克魯斯看好他，但在圣保羅梯隊(duì)，卡卡并不顯山露水。他是板凳球員，隊(duì)中風(fēng)頭最勁的是哈里森和雷納蒂尼奧。卡卡基本上是不被考慮的一張牌，他只是隊(duì)友阿里森的替補(bǔ)。2000年9月30日，卡卡還出了一次大事故，險(xiǎn)些四肢終身癱瘓。

那時(shí)，18歲的卡卡已在圣保羅青年隊(duì)踢球。在青年聯(lián)賽中，卡卡累積3張黃牌，按規(guī)則停賽一場(chǎng)。正趕上大周末，卡卡決定到戈亞斯州小城卡爾達(dá)斯諾瓦斯看望爺爺和奶奶。卡爾達(dá)斯諾瓦斯在葡語(yǔ)里的意思是“新溫泉”，人口雖只有7萬(wàn)，卻號(hào)稱世界最大溫泉旅游療養(yǎng)勝地。那里溫泉遍布，水溫在20°到60°之間， 旅游旺季最多接待過(guò)50萬(wàn)游客。

大周末到卡爾達(dá)斯諾瓦斯，卡卡一是為看望爺爺和奶奶，另一方面也想好好玩玩，放松一下身心。結(jié)果在水上樂(lè)園玩水滑梯時(shí)，卡卡頭先著地，撞到了泳池底部。卡卡頭部磕了一個(gè)口子，到當(dāng)?shù)蒯t(yī)院縫了四針。所有人都以為只是外傷，縫針之后就沒(méi)事兒了。就連卡卡自己也沒(méi)當(dāng)回事兒，回到圣保羅，他照常隨隊(duì)訓(xùn)練。但兩次訓(xùn)練之后，卡卡感覺(jué)頭和頸椎疼痛。在醫(yī)院里檢查，也沒(méi)查出問(wèn)題。訓(xùn)練中還是疼，這時(shí)他才去找圣保羅隊(duì)醫(yī)。

多年后，回憶起當(dāng)年的一幕，卡卡仍心有余悸，“我先是去了醫(yī)院，跟醫(yī)生說(shuō)我脖子疼，可沒(méi)查出任何問(wèn)題。于是我就回了圣保羅隊(duì)，又開(kāi)始訓(xùn)練，但還是非常疼。”圣保羅隊(duì)醫(yī)奧羅·哈耶爾醫(yī)生堅(jiān)持要給卡卡再做檢查，他想查出疼痛的真正原因，可卡卡覺(jué)得沒(méi)必要。哈耶爾沒(méi)死心，他終于說(shuō)服了卡卡。結(jié)果出來(lái)之后，哈耶爾醫(yī)生嚇壞了，他發(fā)現(xiàn)卡卡脊柱第六塊椎骨磕傷，脊髓差點(diǎn)受損。如果脊髓受損傷，卡卡就徹底廢了。

哈耶爾醫(yī)生說(shuō)，“卡卡從戈亞斯回到圣保羅，他抱怨頭疼。我跟他說(shuō)得做檢查，但他放棄了。我急得直跺腳，最終我們?nèi)チ耸ヂ芬姿贯t(yī)院。我發(fā)現(xiàn)他第六塊脊椎骨受了損傷，我嚇壞了，因?yàn)椴钜稽c(diǎn)就傷到骨髓。如果那種情況發(fā)生的話，他就會(huì)癱瘓。”卡卡則回憶說(shuō)，“檢查完了，我去找隊(duì)醫(yī)，他說(shuō)他有一個(gè)壞消息，讓我接受第六塊脊椎骨摔壞的現(xiàn)實(shí)。我問(wèn)他我是否還能踢球，他說(shuō)他不敢保證。我在床上躺了兩個(gè)月，脖子戴著牽引套。”

每天只能躺在床上接受治療，那是卡卡人生最痛苦、最無(wú)望的一段時(shí)光。沒(méi)人知道卡卡傷病會(huì)如何發(fā)展，會(huì)不會(huì)留下后遺癥，也沒(méi)人知道卡卡還能不能再踢足球。卡卡受傷也使圣保羅俱樂(lè)部很緊張，時(shí)任青年隊(duì)主教練米爾頓·克魯斯說(shuō)當(dāng)時(shí)在俱樂(lè)部上空籠罩著絕望情緒。米爾頓·克魯斯還說(shuō)，“博斯克先生只知道哭，他不再擔(dān)心卡卡未來(lái)走不了路，但沒(méi)人知道病情會(huì)怎么發(fā)展，也沒(méi)人知道他還能不能再踢球。”

卡卡的悲劇持續(xù)了兩個(gè)月，躺在床上的他不得不使用頸椎牽引套，醫(yī)生一度認(rèn)為他有下身癱瘓的危險(xiǎn)。可卡卡卻一直堅(jiān)信自己能恢復(fù)，還能踢心愛(ài)的足球。每次哈耶爾醫(yī)生來(lái)，他都會(huì)問(wèn)同一個(gè)問(wèn)題，“醫(yī)生，我還能踢球嗎？”哈耶爾醫(yī)生不想撒謊，“每次給他做檢查他都這樣問(wèn)：‘教授，我還能再踢球嗎？’我心都疼，但我只能實(shí)話實(shí)說(shuō)。我沒(méi)法告訴他他是否還可以繼續(xù)踢球。” 

那段時(shí)間，卡卡學(xué)習(xí)勁頭更濃了。萬(wàn)一因?yàn)閭。院笳嫣卟涣饲颍偟媒o自己找條出路吧？卡卡刻苦努力學(xué)習(xí)，也是因當(dāng)初與父母的一個(gè)約定。卡卡說(shuō)，“這是我跟我父母的一個(gè)約定，最初踢球時(shí)，他們就不同意我放棄學(xué)業(yè)。另外，如果我沒(méi)能升入職業(yè)隊(duì)，或者一直恢復(fù)不好，我擔(dān)心我會(huì)失去學(xué)校的獎(jiǎng)學(xué)金。”

2001年11月底，脖子上的牽引套終于摘掉了。檢查結(jié)果顯示，受傷部位已完全愈合，傷徹底養(yǎng)好之后，就又可以踢球了。躺在病榻之上，深深的恐懼感使卡卡更為靠近宗教，以尋求上帝的拯救。卡卡是幸運(yùn)的，病最終好了。最神奇的是，不僅好了，一點(diǎn)后遺癥也沒(méi)留下，一點(diǎn)都不影響踢球。 

多年之后，談起那次要命的事故，卡卡只有感謝上帝的份兒，“我被上帝救了，那次事故是我生命中的重要里程碑。所有醫(yī)生都說(shuō)，沒(méi)發(fā)生更嚴(yán)重的事我實(shí)在太幸運(yùn)了，我當(dāng)時(shí)甚至有無(wú)法再用兩腿走路的可能。我相信是上帝對(duì)我進(jìn)行了偉大拯救，要知道正是那次事故之后，我升入圣保羅一隊(duì)，我職業(yè)生涯也開(kāi)始起飛。” 

病神奇地好了之后，每在比賽中進(jìn)球，慶祝時(shí)卡卡會(huì)伸出雙臂雙手指天。為感謝上帝，他開(kāi)始將每月工資的10%以什一稅的形式捐給“于基督重生”教會(huì)。由于什一稅，卡卡沒(méi)少挨媒體批評(píng)，而卡卡卻說(shuō)，“在堅(jiān)持價(jià)值觀問(wèn)題上，我非常極端。我不會(huì)用它來(lái)交換任何東西。什一稅是《圣經(jīng)》誡命，只要我活著，我就會(huì)交什一稅。我從沒(méi)感覺(jué)過(guò)貢獻(xiàn)了這錢，我就缺少了什么。上帝給我更多，他為向他貢獻(xiàn)的人打開(kāi)天上的窗戶。” 

人要經(jīng)歷挫折才會(huì)成熟，人只有經(jīng)歷磨難才會(huì)有更明確的人生目標(biāo)，也才會(huì)更加珍惜時(shí)光和生命。躺在病榻上將近兩個(gè)月，卡卡也在思考人生，思索未來(lái)。告別病床，卡卡為自己制訂十大職業(yè)目標(biāo)。卡卡是基督徒，而《圣經(jīng)》中又有上帝的《十誡》，因此卡卡十大職業(yè)目標(biāo)也被稱作“卡卡十誡”。卡卡的十大目標(biāo)是：1.重新開(kāi)始踢球；2.升入圣保羅一隊(duì)；3.進(jìn)入一隊(duì)25人大名單；4.進(jìn)入比賽前 到酒店集中住宿的18人比賽大名單；5.在隊(duì)中爭(zhēng)取到主力位置；6.參加U20世青賽；7.得到巴西國(guó)家隊(duì)征召；8.在巴西隊(duì)上場(chǎng)；9.代表巴西打世界杯；10.轉(zhuǎn)會(huì)意甲或西甲豪門球會(huì)。

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