2016環塔（國際）拉力賽的參與者5月18日迎來了第一次“長途考驗”。車手們要完成開賽以來最長的SS3賽段（322公里），賽段穿越準噶爾盆地、古爾班通古特沙漠。爾后他們還要再奔波300多公里翻越東天山才能抵達吐魯番大營。整個比賽行程約777公里。漫長的路途對車手的精神意志、身體素質都帶來考驗，對車隊后勤維修人員的高效率、高機動性也有著很嚴苛的要求。

在SS3比賽中，眾泰越野車隊的劉彥貴第八位發車，剛走了沒多遠賽車右后減震就壞了，只好收著油慢慢跑。劉彥貴的領航員沙賀賽后介紹說：“大概150公里的地方，右后懸掛下支臂的球頭螺絲不知什么時候掉了。減震器壞了可以慢慢開，球頭壞了則不行，后輪都掉下來了。我們用了一個多小時才換好備用球頭。整個322公里的賽段就是這樣，沒了右后減震、然后又更換球頭，最終還是堅持出了賽道。”

其隊友李鵬程在SS3跑得較為流暢，至少是在前230公里是這樣。但在距離終點約90公里的地方，他的賽車剎車油管爆裂。在崎嶇不平的沙地、戈壁快速路上駕駛沒有剎車的賽車，其艱難程度真的令人難以想象。即便如此，第51位發車的李鵬程還是用時3小時55分完成了比賽。賽后李鵬程的領航員荊逵遺憾地說：“如果剎車油管不出問題，成績應該好很多呢。”李鵬程接著話茬說：“賽車哪里有如果？如果我們遭遇更嚴重的故障還出不來了呢。不管怎么樣，做好自己最重要。”

車隊負責人楊逵對李鵬程和劉彥貴在賽車出現問題之后的認真態度極為贊賞：“李鵬程和劉彥貴的職業素養都非常高，都是一絲不茍的對待比賽。他們兩人都是一流高手，賽車出現問題肯定會影響成績排名，但他倆都沒有絲毫的懈怠和退卻，而是積極想辦法盡力解決問題、完成比賽。我們不正是需要這樣的越野精神嗎！”

自開賽以來，每天比賽都是風雨相伴。車手們在SS3賽段里遭遇了大雨，在駛往吐魯番的路上經過了最大風力為11級的三十里風區。路上的風風雨雨，是苦衷更是樂趣。千里長途風雨路，縱使坎坷奈我何！正是這種精神驅使他們勇往直前。

SS3比賽后，5月19日將是一個休息日。這個休息日對一些車手來講是放松是愜意，對一些車手則是勞累和忙碌。盡管環塔拉力賽僅僅剛進行不到三分之一的賽程，但不知不覺中已經有三分之一左右的車手退賽了，接下來的比賽將更加殘酷，這就是環塔拉力賽。