周日是英格蘭職業球員協會（PFA）的“英超賽季最佳球員”揭幕之日，領頭羊萊斯特在前六里貢獻了三人，其中馬哈里茲是大熱門。當天對斯旺西一戰，在主力前鋒瓦爾迪停賽之時，馬哈里茲開場僅10分鐘就為萊斯特進球，打開勝利之門。曾效力過萊斯特的英格蘭名宿萊因克爾點評道：“馬哈里茲今天再一次絕對超級，配得上PFA的足球先生榮譽。他今晚肯定能拿走此獎。”

對斯旺西的比賽后，馬哈里茲將乘直升機前往倫敦五星級的格羅夫納酒店出席職業球員協會頒獎晚會，和瓦爾迪、凱恩、厄齊爾、帕耶和坎泰等五人競爭英超最佳球員。

現在有機會飛上天，和達格利什、萊因克爾、博格坎普和亨利這樣的傳奇肩并肩，對于三年前還在法乙打拼的馬哈里茲，恐怕并沒有絲毫驚訝，因為阿爾及利亞人一直都有著強大的自信，用不斷的努力擊碎外界的輕視。

早年馬哈里茲因為身體素質太差而被擋在職業球隊青訓學院的門外。每年巴黎圣日耳曼、波爾多等大俱樂部都會派球探來法國東北部的薩塞勒挑選小球員，他們認為薩塞勒是天才的土壤，這里也涌現過前巴塞羅那和摩納哥球員菲利普·克里斯坦瓦爾、前西漢姆聯左后衛伊隆加這樣的優秀球員，但馬哈里茲永遠是被剩下的那一個。

“利雅得（馬哈里茲的名）很有天賦，只是身體發育有點遲緩，”他的啟蒙教練之一穆罕默德·庫利巴利說道，“他非常小，非常瘦弱，他速度也不快，所以這對他而言太困難了。尤其12至17歲期間他感到很困難，但他從未失去信心，他對自身的能力展現出強大的自信，這一點就是現在他制霸英超也未曾改變。”穆罕默德的哥哥布巴卡爾·庫利巴利是球隊的財務官，在他心目中馬哈里茲是生而為足球的：“他只能是足球運動員，對于他而言，沒有其他職業。”

馬哈里茲身邊的小伙伴們都一個個有了新的開始：凱文·里曼去了大巴黎，還是一線隊一員；亞戈去了圖盧茲一線隊，拜薩馬·桑霍則被甘岡租借到布雷斯特。他們被球隊挑走，接受系統訓練，甚至開始職業生涯。但馬哈里茲甚至很難為薩塞勒一線隊出戰，所以很好理解沒有球隊敢冒風險把他帶走。有球員被挑走，就有新加入的球員填補空缺，每年薩塞勒都會在曼德拉體育中心重新開始，而馬哈里茲仍一直被留在隊中無人鐘意。即便日后在勒阿弗爾被萊斯特城球探史蒂夫·沃爾什看中時，瘦弱的馬哈里茲在風格兇悍的英冠聯賽的前景仍不被人看好。馬哈里茲2014年1月加盟萊斯特，踢了半年英冠后，隨球隊升入英超，在英超的第二個賽季，他就大紅大紫。

“如果利雅得去了一支青訓學院，他將不會達到今天的成就，因為青訓學院毀了很多好苗子，”布巴卡爾說，“他們去那里時太年輕，技術還不成熟。”他還指出，在法國踢球，一切都太教條太功利了，過于嚴格，不像英超有更多自由發揮的空間，“在法國他們會沖你喊：‘傳球！別運球！’現在法國已經再也造不出齊達內和普拉蒂尼這樣的球員了，有的只是坎泰、維埃拉、馬克萊萊這樣的工兵。法國更強調身體，不會看重像馬哈里茲這樣身體條件不突出的球員。”

不管怎樣，馬哈里茲還是幸運地晉升到職業足球的最高級別。今晚仍會有很多青年男女匯聚在薩塞勒俱樂部旁邊的小咖啡廳的電視機前關注馬哈里茲的表現，期待著英超職業球員協會頒獎晚會上他的喜訊。