北京時間4月12日下午，2018年世界杯預選賽亞洲區12強賽抽簽儀式，在馬來西亞吉隆坡舉行。中國隊被列在第4檔次，分在A組。同組對手包括伊朗、韓國、烏茲別克斯坦、卡塔爾和敘利亞。其中，伊朗、韓國和卡塔爾，均是中國隊多年以來的洲際比賽勁敵，堪稱下簽。

中國隊的亞洲區12強賽首輪，比賽時間為9月1日，客場挑戰韓國隊；隨后將在9月6日，回到主場對陣本小組實力最強的伊朗隊。前兩輪小組賽，中國隊的形勢非常嚴峻。

今年10月的兩輪，中國隊將是先主后客，10月6日主場對陣敘利亞，10月11日客場挑戰烏茲別克斯坦。而在11月15日，中國隊將進行第一循環的最后一輪比賽，主場對陣卡塔爾。可以說，10月和11月的三場比賽，將是國家隊爭取搶分的關鍵階段。

至于第二循環，中國隊最大的困難將在3月和9月。其中，明年3月的兩場比賽，先是主場對陣韓國，然后立即趕往德黑蘭，準備12強賽最困難的一場比賽——前往十萬人的阿扎迪體育場，挑戰伊朗隊。另一個困難將是2017年9月5日的最后一輪，中國隊將在多哈，挑戰勁敵卡塔爾隊。

2018年世界杯預選賽亞洲區12強賽A組賽程：

第一輪 2017年09月01日 韓國VS中國；伊朗VS卡塔爾；烏茲別克斯坦VS敘利亞

第二輪 2017年09月06日 中國VS伊朗；卡塔爾VS烏茲別克斯坦；敘利亞VS韓國

第三輪 2017年10月06日 中國VS敘利亞；烏茲別克斯坦VS伊朗；韓國VS卡塔爾

第四輪 2017年10月11日 烏茲別克斯坦VS中國；卡塔爾VS敘利亞；伊朗VS韓國

第五輪 2017年11月15日 中國VS卡塔爾；敘利亞VS伊朗；韓國VS烏茲別克斯坦

第六輪 2017年03月23日 中國VS韓國；卡塔爾VS伊朗；敘利亞VS烏茲別克斯坦

第七輪 2017年03月28日 伊朗VS中國；烏茲別克斯坦VS卡塔爾；韓國VS敘利亞

第八輪 2017年06月13日 敘利亞VS中國；伊朗VS烏茲別克斯坦；卡塔爾VS韓國

第九輪 2017年08月31日 中國VS烏茲別克斯坦；敘利亞VS卡塔爾；韓國VS伊朗

第十輪 2017年09月05日 卡塔爾VS中國；伊朗VS敘利亞；烏茲別克斯坦VS韓國