北京時間4月12日下午，2018年世界杯預選賽亞洲區12強賽抽簽儀式，在馬來西亞吉隆坡舉行。中國隊被列在第4檔次，分在A組。同組對手包括伊朗、韓國、烏茲別克斯坦、卡塔爾和敘利亞。其中，伊朗、韓國和卡塔爾，均是中國隊多年以來的洲際比賽勁敵，堪稱下簽。

中國隊的亞洲區12強賽首輪，比賽時間為9月1日，客場挑戰韓國隊。第二輪則是9月6日，坐鎮主場迎戰本小組最強的伊朗隊。形勢十分嚴峻。

2018年世界杯預選賽亞洲區12強賽

A組：伊朗、韓國、烏茲別克斯坦、中國、卡塔爾、敘利亞

B組：澳大利亞、日本、沙特、阿聯酋、伊拉克、泰國