在自己的偶像文斯·卡特面前，在剛剛于北卡歷史得分榜上被自己超越的邁克爾·喬丹面前，馬庫斯·佩吉差點就要完成一件了不起的壯舉了……

確切地說，他本已投進了個人籃球生涯中最偉大的一記投籃，可克里斯·詹金斯的絕殺讓他的一切努力化為了泡影。倒在室友布萊斯·約翰遜的懷里，他幾乎哭得梨花帶雨。

在這一晚的球場上，可能沒有任何人經歷過比佩吉更跌宕起伏的人生，也沒有人比佩吉更渴望這個冠軍——如果他想去NBA打球，兩年前他就有了首輪的選秀身價，可他自己甘冒風險放棄了這一切，在距離夢想最近的地方，佩吉幾乎就要憑借一己之力逆轉乾坤。

所有北卡人都愛佩吉，1984年NBA選秀大會的4號秀、喬丹的老基友薩姆·帕金斯最近經常溜進北卡的更衣室，他對佩吉說：“你，詮釋了一個卡羅萊納籃球運動員應該成為的樣子。”老前輩們經常和佩吉聊起光榮的往昔，每每談起這些他就笑，我已經是老家伙了，去跟那幾個17歲的孩子聊么。

他當然還年輕，可是歷盡在北卡的四年，從接班肯戴爾·馬紹爾時的千鈞重擔，到一舉揚名立萬成為北卡的期望所在，再到陪伴學校經歷NCAA調查，他在這四年里歷盡大起大落，如果能將一座冠軍獎杯帶回教堂山，那么此前的一切磨難都是值得的。

“你距離最終的勝利如此之近，只有4.7秒的間隔，”佩吉在賽后說，“我告訴全隊，如果打進加時，那最后獲勝的一定是我們。所以我們所要做的就是把比賽拖進加時，我對此有著充足的信念，我們全隊也都無比堅信。”

大二生涯就場均拿到17.5分4.2次助攻的佩吉，在當年入選了全美最佳陣容第二隊，因此獲得了將球衣掛上迪恩·史密斯球館穹頂的資格，他的球衣，剛巧是球館頂上的第50件。可隨后的兩年間，他的個人表現沒能夠再進步太多，“去年，尤其是今年，他受到了許多的批評，很多人說他不夠強硬，”北卡老帥羅伊·威廉姆斯說道，“可只有我們知道，他的內心世界比誰都堅強，他對我們來說，比以前更重要。”

隨著賽季日益深入，佩吉在錦標賽的大舞臺上恢復了手感，走出賽季之初傷病的陰霾，他恢復了北卡歷史上第一三分手的本色，而最后關頭的底角三分、二次進攻和那記近乎神奇的投籃，讓他只差一步就成為了最偉大的英雄，“在我們還是個孩子的時候，你就會想著，我要成為壓哨絕殺的主角，我不要被別人壓哨絕殺掉，”佩吉說，“你渴望著那樣美妙的時刻，希望看到你的全家人為你留下幸福的淚水，然后和你熱烈地擁抱，這是我們每個人打籃球的夢想，而我，竟然距離夢想如此之近……”

那么近，那么遠……