中國隊以成績第四好的小組第二名，進入亞洲區12強賽，40強賽成績位列12強的最后一位。不過，4月中旬的12強賽抽簽，中國隊并不是最后一檔。根據抽簽原則，亞洲區12強賽的具體檔次分布，將按照FIFA排名來進行。中國隊很可能被列為第四檔次，同阿聯酋隊同檔。那么，接下來的抽簽究竟何為好簽，何為壞簽？無疑備受球迷和外界的關注。

倘若中國隊同阿聯酋一檔，將會在抽簽時自動避開對手。然而，阿聯酋卻是其他11個對手里面，近年來對陣中國隊戰績最差的。中國隊在國際A級比賽的舞臺上，上一次過招阿聯酋隊，還是2011年。當時，由卡馬喬率領的中國隊2比1取勝，進球隊員是孫祥和郜林。再往前是2008年2月在迪拜的熱身賽，兩隊戰成0比0。歷史上，中國隊11次對陣阿聯酋，取得4勝5平2負的成績，優勢明顯，2002年世界杯預選賽期間，中國隊更是雙殺對手。

根據可以預測的4月份FIFA排名，中國隊和阿聯酋同處第四檔。第一檔次是伊朗和澳大利亞、二檔球隊是韓國和日本、三檔球隊是沙特、烏茲別克斯坦、五檔球隊為卡塔爾和敘利亞、六檔球隊則是伊拉克和泰國。

在這里面，有幾支隊伍堪稱中國隊的“天敵”：韓國、伊朗和伊拉克，甚至可以說球風相克。

首當其沖的是韓國隊，盡管高洪波在2010年的東亞杯上，率隊3比0橫掃對手，但中韓之間交手相近40年，中國隊只是勝過那么一回。而且在1990年世界杯預選賽，曾以0比1飲恨。其次要屬兩伊軍團——伊朗和伊拉克隊，中國隊20次對陣伊朗，只取得4勝5平11負，1998年世界杯預選賽被對手雙殺。同伊拉克隊的戰績稍好，6勝2平8負，但在2007年亞洲杯預選賽、2010年世界杯預選賽、2014年世界杯預選賽和2015年亞洲杯預選賽期間，中伊兩隊8次交手，中國隊1勝2平5負處于絕對劣勢。

因此在抽簽時，如果能夠全面避開韓國、伊朗和伊拉克三隊，之于國足來說，就是上簽。換句話說，中國隊更希望和澳大利亞、日本和泰國一組。中澳兩隊世預賽交手2次，中國隊還是1勝1平占優。同日本隊的唯一一次世預賽交手，還是在1981年，中國隊當時1比0取勝。至于泰國隊，中國隊曾在1990年世界杯預選賽兩戰對手，取得3比0和2比0的“雙殺”。

至于其他兩個檔次，在沙特和烏茲別克斯坦之間，中國隊更喜歡遇到前者，無論是97年十強賽還是去年的亞洲杯，中國隊都曾擊敗對手。而在卡塔爾和敘利亞之間，顯然是敘利亞隊實力較弱。而且，敘利亞隊暫時沒有主場，40強賽期間都是放在阿曼進行。

于是，中國隊最期待的上上簽就是這樣的：澳大利亞、日本、沙特、中國、敘利亞和泰國。倘若果真如此，中國隊的戰略就很明確：爭取雙殺敘利亞和泰國，相互交鋒成績壓倒沙特、盡量不輸澳大利亞和日本。以便爭取前兩名，甚至是第三名征戰附加賽的機會。

但考慮到5個對手的簽位，不一定都是如愿以償。中國隊若能遇到三個企盼的對手，就是一個好簽。然而，有一項數據值得驚喜。那就是在過去八年，中國隊對陣其他11支隊伍時，除了沒有戰勝過日本隊，都曾經擊敗其他10個對手。在經驗、思想和心理方面，中國隊并不懼怕他們，或許，這也是中國隊征戰12強賽的“最有力武器”。

中國隊過去8年對陣亞洲其他11強的勝績（不包括日本隊）：

2008年 中國（客）1比0 澳大利亞——2010世界杯預選賽亞洲區20強賽——進球者：孫祥；

2009年 中國（主）1比0 伊朗——國際友誼賽——進球者：郜林；

2010年 中國（中立）3比0 韓國——2010年東亞杯——進球者：于海、郜林、鄧卓翔；

2013年 中國（中立）3比3 日本——2013年東亞杯——進球者：王永珀2球、孫可；

2015年 中國（中立）1比0 沙特——2015年亞洲杯小組賽——進球者：于海；

2015年 中國（中立）2比1 烏茲別克斯坦——2015年亞洲杯小組賽——進球者：吳曦、孫可；

2011年 中國（主）2比1 阿聯酋——國際友誼賽——進球者：孫祥、郜林；

2016年 中國（主）2比0 卡塔爾——2018年世界杯預選賽亞洲區40強賽——進球者：黃博文、武磊；

2013年 中國（主）1比0 伊拉克——2015年亞洲杯預選賽——進球者：于大寶；

2008年 中國（主）2比1 敘利亞——國際友誼賽——進球者：曲波、朱挺；

2014年 中國（主）3比0 泰國——國際友誼賽——進球者：烏龍球、孫可、楊旭；