近8場比賽輸了3場，這顯然不是東部第一應有的風范，何況這幾場失利實在惡心：主場不敵首發陣容折損大半的灰熊，客場僅得85分被爵士擊倒，完敗于勒布朗舊主熱火。當騎士球員在一片死寂的更衣室里換裝時，電視上勇士馬刺的強強對話激戰正酣：單防、協防、轉移球、擋拆、拉開空間……這是騎士本賽季鮮有出現的籃球。

“情況就是這樣，你想要帶著良好狀態進到三月。”勒布朗說，“如果沒做到的話，你就得繼續養成好習慣，繼續做我們一直做的工作，為季后賽做好準備……輸贏不是重點，重點是你怎么去贏，為什么會輸，今晚我們沒有發揮出最大的潛能。”

對陣熱火前，騎士主帥泰倫·盧曾經準備讓中鋒莫茲戈夫重回主力五號位，不過后來又改變主意繼續讓香珀特首發，主打“拉夫+勒布朗+香珀特+J.R.史密斯+歐文”的小個陣容。但結果令人失望：熱火并沒有憑借速度壓制住對手進攻，進攻端更沒有發揮出自己的特長。“我憑直覺使用了小個陣容，看看效果會怎么樣，但并沒有取得成功，效果并不好。”盧說，“我喜歡小個陣容，但在進攻端我們總是跑不出希望的戰術，我們會繼續試驗，慢慢調整。”

騎士進攻不盡如人意，與拉夫狀態大起大落有著密切關系。騎士的小個陣容要發揮威力，最重要的一點就是拉夫能夠在外圍投進三分，迫使對方內線離開禁區盯防他，從而讓勒布朗和歐文有更多空間沖擊籃筐。但自全明星周末后迄今，拉夫的三分球命中率僅有22.6%，和熱火大前鋒麥克羅伯茨相仿，但后者可不會像“愛神”那樣在外線頻頻發炮。

如果再進一步細化分析，情況就更糟糕了：全明星后，拉夫接球就投的三分命中率僅有20.7%！其中有24%的三分球是完全無人防守（防守者距離他6英尺開外），但命中率也只是可憐的25%；當防守者離他4-6英尺時（無法形成有效干擾），拉夫的命中率更暴跌至9.5%——這意味著，隊友吸引對方防守再分球給他的戰術，得分效率低得可憐。要知道上賽季，拉夫接球就投的三分命中率達到37%，空位三分命中率則超過38%。

因為歐文狀態復蘇，全明星后場均能貢獻21分，拉夫的問題被掩蓋了。加上拉夫往三秒區里打的比例增大，在肘區給某些對手制造了不少麻煩：如對雷霆三分球4投全失，但仍獨得29分11籃板。在騎士教練組的體系里，拉夫扮演的角色應該類似于老鷹的霍福德，能里能外，能單打也能策應。但由于拉夫的投籃極不穩定，這些戰術還沒法發揮作用。

“希望我們能在最后10場比賽里搞清楚，想明白，現在是你發揮出最佳水平的關鍵時刻。”J.R.史密斯在輸給熱火后恨恨地說。拉夫能想明白嗎？上賽季因為受傷，拉夫的季后賽處女秀提前黯然收場，今年他能及時找回狀態嗎？