8場比賽只贏1場，排名跌到季后賽門檻邊，小牛再也輸不起了。

北京時間3月21日主場對陣開拓者，達拉斯人再度變陣：此前的小個陣容被棄用，中鋒帕楚利亞重返首發——雖然格魯吉亞人只打了5分鐘，但新秀中鋒梅杰里出場時間高達33分鐘，并且貢獻了13分16籃板6蓋帽的豪華數據。不過加時擊敗季后賽競爭對手開拓者，最大功臣當屬兩位全明星老將——

控衛德隆·威廉姆斯獨得31分16籃板，這是他自2009年12月10日之后再度單場拿下“30分+15助攻”。在小牛歷史上，上一位單場拿到“30分+15助攻”的球員，還要追溯到20年前的基德。更大的驚喜則來自于諾維茨基：再過三個月就年滿38歲的德國天王，此役出戰39分鐘，26投16中轟下40分！這是他NBA生涯第20次單場得分上40，也是自2014年1月11日對鵜鶘后，26個月來的第一次。在NBA歷史上，此前僅有三人能在37歲以上高齡單場40+，分別是賈巴爾、喬丹和卡爾·馬龍。

算上這場比賽，諾維茨基在3月的場均數據已經提升到23.2分6.7籃板2.3助攻1.2蓋帽，投籃命中率52%。為幫助球隊保住季后賽席位，諾維茨基真是拼了，哪怕被安排改打中鋒也毫無怨言。領袖作用，莫過于此。和諾維茨基合作多年的隊友巴雷亞感嘆道：“我們認識幾乎十年，他基本沒有什么改變。他仍然熱愛籃球，熱愛比賽，他訓練時和以前一樣專心盡力，總是最后一個離開訓練館。和他共事非常開心，能與他并肩作戰是莫大的榮譽。他是個有趣的人，會熱心幫助你。他現在年紀大了，賽前活動筋骨時的動作有點搞笑，甚至有時候彎腰拿地板球都費勁，這是歲月的作用，但我們的生活充滿歡笑。”

按照現有合同，諾維茨基將為小牛效力到下賽季結束。“履行完我的合同就是我追求的目標。”諾維茨基說，“那時我已經39歲了，在籃球場上是不折不扣的老家伙。這個年紀應該多為家庭考慮了，我要面對的現實是，繼續打下去還開心嗎？我還能夠撐得下去嗎？”這個賽季，科比完成了自己效力湖人的第20個賽季，諾維茨基當然也希望自己能夠達到如此高度；那就意味著，1998年開始效力小牛的他，至少要再和球隊續約1年。

但有一點可以肯定的是，諾維茨基不會像科比一樣，將職業生涯的最后時刻變為“巡回演出”。甚至，已經在年初正式結束國家隊生涯的他，迄今沒有決定是否要用一場告別賽畫個句號，“我所經歷的一切時光都是美好的，但現在還不是討論這個問題的時候。”