既是同城大戰，又是爭奪歐冠席位的關鍵戰役，上周日的曼徹斯特德比原本應該火星四射、激烈無比。然而眼下兩隊均身處困境，新舊豪門之間的直接對話似乎也就缺少了一些史詩感。曼城主場落敗，繼續從“爭冠”滑向“爭四”，大有失去下賽季歐冠資格的危險。幸運獲勝的曼聯則再度發現他們距離前四很近，盡管只是排名第6，但他們與曼城的積分差距已經縮小到了1分（兩隊中間還夾著個西漢姆聯）。

拉什福德，德比最小射手

上周中曼城順利晉級歐冠8強，改寫俱樂部歐戰歷史，理論上全隊的士氣應該很有保障，但事實上主隊卻有未戰先怯的跡象。賽前佩萊格里尼曾宣稱球隊的工作重心回到了聯賽，回到德比大戰，可曼城主帥的言語中卻透著不自信。大戰未開，他便先找了一級臺階：“就算我們輸了，接下來也還有不少比賽要為歐冠席位而戰。”以曼城的近況，佩工也的確沒有張狂的資本——2月至今，該隊在英超贏過的球隊就只有降級區的維拉和桑德蘭。歐冠晉級之戰他們也損失慘重，中衛孔帕尼和奧塔門迪雙雙受傷下場。

小腿拉傷的比利時中衛需要休養6至8周，有徹底告別本賽季之虞。阿根廷人則是腿部肌肉的硬傷，理論上并不嚴重，但可惜奧塔門迪還是沒能趕上周日大戰，佩萊格里尼也就只能啟用德米凱利斯和芒加拉的組合。這一老一少或是莽撞或是遲鈍，在英超的表現向來不靠譜。此役他們也果然改變了比賽走勢。原本主場作戰的曼城進入狀態更早，大衛·席爾瓦和斯特林在左路的配合、赫蘇斯·納瓦斯在右路的突擊都算是有聲有色，但只因德米一次低級的上搶失誤，主隊的良好開局便被徹底終結。

輕松趟過35歲的阿根廷中衛，18歲141天的拉什福德成為曼徹斯特德比中最年輕的進球者。而曼聯最近5粒進球有4粒都和這位年輕前鋒密切相關。后者直接攻進3粒，還有助攻1次。此球是拉什福德8次代表曼聯出戰的第5粒進球，亦是范加爾治下紅魔第100粒英超入球。正是這提拔青訓小將的神來之筆，為歐聯杯出局的荷蘭人再次續命。此前曼聯主帥曾宣稱歐聯杯冠軍是獲取下賽季歐冠資格的“最佳途徑”，所以被利物浦淘汰也讓范加爾遭到更多的聲討。可如今有了拉什福德的閃光，曼聯又看到了前四的希望。

曼城九戰前六球隊不勝

除了小將的神勇，曼聯也要感謝同城死敵自甘墮落與霉運——曼城確實很不走運，上半時他們不僅輕易丟球，還折了斯特林。后者腹股溝拉傷，上半時剛踢一半便被迫下場。下半時情況更加惡化，重新開球近1分鐘，德米凱利斯一次漫不經心的回傳就釀成大禍。曼聯沒有借此機會擴大比分，但飛身出擊的門將哈特卻因此小腿拉傷下場。賽后佩萊格里尼表示具體傷情要經過更詳盡的檢查后才能確定，但他也透露，英格蘭門將很有可能要休養3至4周。

如果哈特的傷勢也不樂觀，這對曼城的防線而言無疑又是一個致命打擊。當然藍月軍團目前的問題并不僅僅在于防守，攻擊線的狀況也很不理想。席爾瓦狀態平平；阿圭羅不是在和布林德斗氣，就是射門缺少準星；替補登場的博尼也沒有發揮出禁區搶點的作用。下半時曼城其實占據了主動，但他們的進攻完全不夠致命。在看過曼城的表現之后，利物浦名宿卡拉格亦毫不客氣地批評道：“人們都說曼城需要三四名新球員，但我覺得他們現在至少需要七八個。”

缺少激情，缺少整體性，如此藍月亮也就只能收下本賽季在主場的第5場聯賽敗局，而此前4個賽季曼城英超主場總共也才輸過5次。本賽季9次面對積分榜前6的隊伍，曼城目前戰績是3平6負保持不勝。另外對壘上半區球隊，曼城也僅僅收獲9分，在目前的英超中僅強于排名墊底的維拉，屬于典型的“欺軟怕硬”。由于曼城的軟弱，曼聯主帥范加爾倒是硬朗起來：“作為主帥我今天非常驕傲。在原本4分差距的情況下，一場勝利非常重要，另外我們和西漢姆也已經同分。還會有怎樣的可能？我現在可說不準。”