本周二，曼聯宣布由球會勛宿、92班青訓畢業生之一的巴特掌管青訓。時隔9個月后，曼聯的青訓終于有了正式任命的主管。去年6月，前任麥克萊爾辭職赴蘇格蘭足總履新，曼聯青訓便呈群龍無首。而在這段時間，曼聯的青訓大幅落后于同城俱樂部曼城，U18梯隊發生了連輸12場的慘劇，該年齡組教練麥吉尼斯在服務球會11年后辭職。過去3年，巴特一直在曼聯的梯隊工作負責19歲年齡組的新人。曼聯副主席伍德沃德在麥克萊爾宣布離任前，便著手評估青訓的整體架構，包括球探和梯隊教練，曼聯在軟硬件上都不如曼城，難以吸引到當地的好苗子。經過將近一年的探討，最終決定將重振曼聯青訓的重任托付給巴特，巴特本人便是這一系統當年的受益人。

巴特在球員時代是個球風硬朗的防守中場，效力曼聯逾10年，上場387次，為曼聯奪得6次英超冠軍和1座歐冠獎杯，代表英格蘭39次。他接受任命時表示：尋找曼聯未來之星是最大的挑戰。“我們要找到下一代吉格斯、斯科爾斯和內維爾。這些人畢生只效力曼聯一家，為球會的輝煌做出了巨大貢獻。我們雖然為年輕人從這里走出去，在不同級別的聯賽立足感到驕傲，但我們更希望培養的人能為曼聯服務，能為曼聯再奪歐冠。”

卅載之前，弗格森剛上任時也面臨青訓青黃不接的局面，當地很多有天賦的孩子多選擇曼城去當學徒，這讓弗格森感到很沒面子。客觀因素也迫使弗格森給予青訓更多關懷和鼓舞，前任阿特金森已耗去曼聯大部分轉會費，弗格森無力和利物浦、埃弗頓等勁敵爭奪成名球員，只能從青訓著手，培養對曼聯忠誠度高的新人。他和當時負責青訓的埃里克·哈里森約定：“你負責找到好苗子，我負責讓他們在一隊成才。”

弗格森延續了曼聯注重青訓的傳統，盡管和上世紀五六十年代巴斯比爵士狠抓青訓的初衷不盡相同——巴斯比認為買來的球員已沾染了不少惡習難以根除，必須從少時就教好規矩，打好基礎。92屆青年足總杯冠軍成員中，有6人最終升上一隊，成為曼聯世紀之交稱霸的棟梁。伍德沃德鼓勵巴特：“尼基是最合適的人選，他身上流著曼聯的血。過去4年，共有15名學徒在一隊打了170多場比賽，我們為此自豪。”上輪作客桑德蘭，洛夫替補上場，成為隊史第250名在一隊首秀的學徒。巴特面臨的考驗很嚴峻，曼城的青訓基地耗資逾億，每年開銷1200萬英鎊，曼聯的同類支出只占曼城的1/4不到。麥吉尼斯雖未能培養出新一代吉格斯，貢獻依然卓著：共為一隊輸送了86人，其中23人最終打進了各自國家隊。

穆里尼奧很可能在季末接替范加爾執教曼聯，他在切爾西兩期不曾培養一名學徒進入一隊。他是否愿意和巴特合作，將決定后者主持青訓的成敗。