韓國足協為了預演2017年在韓國本土進行的世青賽，決定在5月28日至6月7日舉辦被稱作“小世青賽”的七國邀請賽。李明率領的97國青隊，屆時將參加這項高水平的賽事。

　　2013年，韓國拿下了2017年U20世青賽舉辦權。盡管有著2002年韓日世界杯的經驗，韓國方面仍然對世青賽不敢大意，決定通過舉辦一次高水平的國際邀請賽來預演一下世青賽。經過研究之后，韓國方面決定邀請韓國之外的六個國家的六支國青隊，加上韓國的兩支國青隊共8支隊伍參加這次邀請賽，時間為2016年5月28日至6月7日。地點，放在舉辦世青賽的四個城市。

　　受到邀請的另外六支國青隊，除了李明執教的中國國青隊之外，還有日本國青隊，以及南美和歐洲各兩個國家的國青隊。據悉，此次邀請賽的水平較高，對于每一支球隊都是一次很好的鍛煉和提高的機會。韓國足協通過這樣的邀請賽，既可以檢驗韓國國青隊的實力，又可以讓韓國國青隊在比賽中得到鍛煉和提高，同時還能檢驗賽區的各項組織工作是否到位，可謂一舉數得。

　　過去，總有人批評中國足協重視奧運會年齡段的球員，為國奧隊創造了太好的條件，最終卻打不進奧運會，屬于勞民傷財。其實，無論是韓國還是日本，也都非常重視奧運會年齡段隊伍的組建與發展。這個年齡段的隊伍有亞青賽、世青賽和奧運會多個大賽的任務，到奧運會結束的時候，基本上已經成熟。韓國足協和足協都非常清楚，每一屆奧運會年齡段的隊伍打完奧運會決賽圈的比賽之后，就會有很多隊員成為國家隊的主力與核心。所以，他們也無比重視。

　　而且，不管是韓國還是日本，在準備2016年里約奧運會的同時，早就開始為2020年奧運會做準備。尤其是對于日本來說，2020年奧運會在本土舉辦，他們對于97年奧運會隊伍的組建就更加重視。因此，李明和他治下的國青隊要更加發憤圖強，打進世青賽爭取更好水平的提升舞臺，然后全力以赴沖擊2020年奧運會。如果從亞青賽一直打到世青賽和2020年奧運會，則中國沖擊2026年世界杯希望大增。