上賽季保級隊搖身變為英超領頭羊，萊斯特可以滿足人們對黑馬的瘋狂想象，但要說到持續性和未來前景，位居次席的托特納姆更應看好，他們的成功不是丑小鴨的故事，而更像水到渠成。

盡管1個月前主場負于萊斯特，但熱刺此后取得聯賽5連勝，包括本輪客場擊敗曼城，這也是熱刺2011年12月以來首次英超5連勝，排名也從第4爬升至次席。

說熱刺是黑馬有點勉強，畢竟他們長期位居英超中上游，2010年和2012年都躋身前四，但從另一方面來說，熱刺此前在賽季下半程都未顯示出挑戰冠軍的能力。26輪過后排名頂級聯賽次席，是熱刺31年來的頭一次。

更重要的是，與萊斯特相比，熱刺更有持續發展的資本：即將建成的容量6.1萬人的新主場，將提供更為穩定可靠的收益，涌現了貝爾、凱恩的球星生產線，則是球隊活力的來源。

熱刺新球場項目2008年啟動，去年底正式獲準。白鹿巷球場旁已開挖出地基巨坑，預計2018年8月完工，將成為倫敦最大的俱樂部球場。主隊球迷看臺將采用特別攏聲設計，形成類似多特蒙德主場那樣的駭人“聲墻”。每年還可承辦10項體育賽事和6項非體育活動（如演唱會），目前已與NFL簽約10年，每年至少2場NFL比賽在這里舉行。 在很多方面，新球場都壓過了北倫敦死敵阿森納的酋長球場，比如后者每年最多只能舉辦3場演唱會。

↑熱刺新主場效果圖

↑白鹿巷旁邊的新主場工地

球隊自身的發展甚至超前于新主場建設進度。沿著比爾·尼科爾森路，走進3.6萬座的白鹿巷球場，熱刺117年來的家，已顯局促。在波切蒂諾帶領下，熱刺已成為英超最具活力的球隊之一。“從隊員眼里，你能看到他們的感受、能量和自信，”波切蒂諾說。

萊斯特奇跡多少掩蓋了熱刺技術型高壓足球的鋒芒，但熱刺只落后領頭羊2分，還以凈勝球優勢壓過了死敵阿森納。托特林漢姆日，阿森納球迷2002年創立的紀念日，對應阿森納已確定在聯賽排名上壓過熱刺的那天，但到了本賽季，槍迷或許已無“托特林漢姆日”可供慶祝。3個月前交鋒1比1的結果，印證了如今兩隊差距有多小。

如能在剩下12輪拿到足夠分數，熱刺將第3次問鼎英格蘭頂級聯賽冠軍，也是尼科爾森1961年率隊奪冠以來的首次。自那以來，熱刺涌現過霍德爾、加斯科因、萊因克爾等球星，但只在1991年奪得足總杯。

近些年，熱刺青訓成果卓著，貝爾2010-11賽季助球隊打進歐冠8強，2013年以創紀錄身價加盟皇馬。此后熱刺有些停滯不前，似乎浪費了貝爾帶來的巨額轉會費，埃里克森和拉梅拉被認為是失敗交易。但上周日打曼城，正是拉梅拉直傳埃里克森打進致勝球。

是役首開紀錄的人更無意外，凱恩將本賽季聯賽進球增至16粒。繼22歲的凱恩之后，熱刺最受關注的新人當屬19歲中場阿利，替補席上還有馬森和湯姆·卡羅爾隨時待命。

熱刺挑戰王冠的基石還是穩固的防線，以往攻強守弱的熱刺，如今保持英超最好的防守記錄，26輪只丟了20球。但熱刺取得好成績并不靠死守，也不同于控球率排名英超倒數第三，反擊成功率很高的萊斯特，熱刺踢的是活力四射的攻勢足球。

這支青年軍能量驚人，每個隊員都像跑不死。不知疲倦地往返兩端，傳射俱佳的阿利就是其中代表。能力全面的左邊衛本·戴維斯說：“我們跑動距離比其他球隊更長，能夠持續施壓，不給對方拿球的時間，這顯示了我們的體能狀況。”本月敗給熱刺的沃特福德主帥弗洛雷斯表示嘆服，“他們一開始就控球在腳，利用空間的方式很神奇，當我們內收防守時，他們卻打開了邊路。”

比利時雙中衛之一的阿爾德韋雷爾德，當初因租借到南安普敦而為波切蒂諾熟悉，去年從馬競加盟熱刺，成為后防中堅。“我們覺得如果努力并各司其職，就可以擊敗任何球隊。這不是目中無人，而是一種信心。這賽季每場比賽，我們都組織良好，即便局勢不利，你也可以憑借團結協作扭轉局面。”

這種自信，正是白鹿巷中層看臺標語“To Dare is to Do（敢作敢為）”的體現，波切蒂諾也還記得第一次踏足白鹿巷，被這條標語所震撼的情形。為修建新球場，熱刺未來幾年必須過緊日子，但在南安普敦培養出一撥新人，到熱刺之后連續4個轉會窗贏利，把迪爾、阿利等人送進國家隊的波切蒂諾表示接受，“通過聰明交易，你也可以組建強大的球隊。”