自從上輪主場輸給切爾西，丟掉了聯賽榜首位置，阿森納已經被媒體置于背水一戰的絕境之下。盡管當時距離聯賽結束還有多達15輪，但是以《每日郵報》為首的英格蘭媒體卻給槍手設定了一個為期12天的“自我救贖”期限，如果這期間的3場聯賽繼續丟分，則槍手很難再在爭冠軍團中站穩腳跟。

結果2月2日從足總杯回到聯賽戰場，溫格的球隊再度出師不利，在和南安普敦互交白卷之后，僅僅兩輪時間，就迅速從聯賽第一滑落到了第四的位置：落后榜首的萊斯特城5分！落后次席的曼城3分！而更讓球迷絕望的，則是同積45分的熱刺，居然在凈勝球方面以10球的巨大優勢力壓槍手，位居第三。媒體賽前鼓吹的這個12天自救期限，看上去絕非危言聳聽，而距離這一期限到期，還有短短的10天時間。

阿森納一度被外界視作奪冠最大熱門，是在圣誕節前2比1力克曼城之后。槍手當時在積分榜上以5分的差距甩開藍月亮，通過了關鍵戰役的考驗之后，溫格的球隊是當時公認全英超狀態最為穩定的球隊。然而在此之后的7輪聯賽，他們僅僅在主場拿下了保級球隊伯恩茅斯和紐卡斯爾，其余5場丟了12分之多。

阿森納最近4場聯賽不勝，英超奪冠形勢頓時告急，接下來馬上有對萊斯特、巴薩和曼聯的系列硬戰。

球隊周二晚上在酋長球場的表現讓球迷備受煎熬。從表面上看，南安普敦是因為門將福斯特的神勇發揮才勉強守住平局；但是阿森納的進攻其實遠難稱得上犀利。溫格賽后承認球隊開場慢熱，卻很難解釋為什么整支球隊踢得如此暮氣沉沉。要知道首發陣容中有多達7人在賽前已經休整了8天之久，而球隊現在也基本擺脫大面積傷病的困擾，在體能和傷病方面沒有任何借口。

溫格的球隊現在最大的問題一是進攻乏力，一向彈藥充足的槍手在聯賽中的全隊進球荒已經超過300分鐘。此外，他們本賽季在客場的戰斗力突然變得空前孱弱，在11月份的那個國際比賽日之前，阿森納在一共6個聯賽客場中拿下了5勝1負的驕人戰績，但是從11月中下旬開始，他們最近6個客場的聯賽戰績，卻一瀉千里，僅勝1場，剩余場次2平3負，上次在客場贏球還要追溯到將近兩個月前做客維拉公園。

為什么客場戰績的轉折發生在去年11月份的國際比賽日之后？一方面，主力球員正是在那個時段前后開始大面積受傷倒下。10月底聯賽杯對陣謝周三，球隊已經折損了桑切斯之外的幾乎所有邊鋒，導致溫格不得不讓坎貝爾倉促披掛上陣，而球隊也在國內杯賽和歐冠賽場兩場比賽被對手灌進8球，士氣大挫。

等到11月國際比賽日之后，科克蘭、卡索拉和桑切斯又在不到10天的時間里全部重傷大修，導致球隊在剛剛修補完鋒線兩翼之后，又不得不重新進行后腰配備。弗拉米尼這樣的老將在主場對陣紐卡斯爾和伯恩茅斯尤能勉強應付，做客利物浦和斯托克城這樣的硬仗則顯得狼狽不堪。而桑切斯回歸賽場之后，另一側的主力球員變成了坎貝爾，原先那個位置的首發主力拉姆齊被調到了中路，而賽季初和吉魯爭奪主力中鋒位置的沃爾科特則又被溫格挪到了邊路。這一系列的大幅度陣容變動，讓戰斗力大為削減。

按照英格蘭媒體的估算，溫格的球隊想要完成自我救贖，必須在接下來客場對陣伯恩茅斯和情人節主場對陣萊斯特城的聯賽中全取6分。趕在巴薩兵臨城下之前，治愈自己進攻乏力和客場腿軟的兩大痼疾。不然一旦拖延到2月底，多線崩盤的老套劇情難免再次在這支球隊身上重演。