本輪賽前，媒體炒作曼聯(lián)作客紐卡，《太陽報》重溫20年前紐卡痛失12分領(lǐng)先的大好局面，《泰晤士報》則將當(dāng)年雙方場上眾將的賽后心得翻出來，說的都是昔日爭冠雙雄，如今落得“脫毛的鳳凰不如雞”，既同情又揶揄。比賽場面和結(jié)果又為媒體的說法加注：曼聯(lián)領(lǐng)先兩球居然被追平，打進(jìn)3球還是只得1分；紐卡則繼續(xù)“挑對手”來打，遇上曼聯(lián)來訪，三軍用命，連左閘達(dá)梅特也陡成救火功臣。強(qiáng)隊(duì)家道中落，在這一場表現(xiàn)得格外刺眼。

衰敗，非一日之寒。紐卡痛失英超首冠，對自己，對曼聯(lián)都影響深遠(yuǎn)。20年前的榜首大戰(zhàn)，決定了英超冠軍歸屬，也決定了兩家隨后的運(yùn)勢。坎通納也許意識不到那個決定勝負(fù)的進(jìn)球，竟價值連城，紐卡輸球后，更衣室內(nèi)一片死寂，誰也不知道是怎么縱虎歸山的。

如果要找一場吊打?qū)κ謪s被反咬一口的例子，這場對壘就是典型，曼聯(lián)隊(duì)長布魯斯承認(rèn)：“他們把我們打慘了，半場不失球絕對是奇跡。即使后來和阿森納打得不亦樂乎，弗格森也沒有打紐卡時憂心忡忡，紐卡的陣容真的很強(qiáng)。”加里·內(nèi)維爾打了個比喻：“客場打紐卡就像揪住一條繩子掛在懸崖峭壁上。”夏普回憶：“我記得舒梅切爾撲了8個必進(jìn)的險球。”丹麥人的神撲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過本場德赫亞兩次化解險情，紐卡眾將郁悶至極：“那些撲救太××扯淡了。”

那是英超時代弗格森第一次賭命贏了對手，英超元年力壓維拉和諾維奇，畢竟有長期領(lǐng)跑作保，翌年衛(wèi)冕也頗為輕松，那一季的曼聯(lián)至今被譽(yù)為弗格森麾下“最強(qiáng)悍的集體”，但1995-96賽季是弗格森時代的一道分水嶺，之前的賽季衛(wèi)冕失敗，布萊克本砸錢拿了冠軍，季前，弗格森提拔了六七個青訓(xùn)學(xué)徒，放棄了因斯、坎切爾斯基和休斯，曼聯(lián)球迷群情洶涌，競相在老特拉福德外抗議示威。賽季首輪曼聯(lián)客場1比3不敵維拉，引出了利物浦名宿漢森那句傳世名言：“靠一幫孩子啥也贏不了！”這場比賽是弗格森第一次面臨直接對手的挑戰(zhàn)，撐過去就云開月明，曼聯(lián)不僅力克強(qiáng)敵，后來居上將12分的差距消弭于無形，還以這個強(qiáng)勢逆轉(zhuǎn)，在每個對手的內(nèi)心種下恐懼的種子。

曼聯(lián)總能逆轉(zhuǎn)，比賽尾聲總能進(jìn)球，就像一道魔咒，縈繞在對手心頭。此后，曼聯(lián)兩次逆轉(zhuǎn)阿森納，一次逆轉(zhuǎn)切爾西，一次逆轉(zhuǎn)曼城，都沒有20年前逆轉(zhuǎn)紐卡來的意義深遠(yuǎn)。也沒有哪個對手，能像紐卡一樣，在人員配置、打法上如此匹配曼聯(lián)，唯一的區(qū)別也許是，弗格森命里注定是英超的真命天子，絕境中總能上演胡迪尼逃生的絕技。紐卡在那次挫敗后，十年聯(lián)賽平均排名第8，再過十年，平均排名再降8位，已成十足保級單位。曼聯(lián)會不會重蹈紐卡覆轍？